喉返神经损伤会引发声音嘶哑、饮水呛咳、呼吸困难等症状，声音嘶哑因神经支配声带运动受损所致，不同人群表现有别；饮水呛咳与吞咽肌肉运动调节受影响有关，不同人群影响各异；单侧损伤少致呼吸困难，双侧损伤易致，不同人群发生风险和症状轻重有别
一、声音嘶哑
喉返神经损伤后较常见的症状就是声音嘶哑。这是因为喉返神经支配声带的运动，神经受损会影响声带的正常运动状态，导致声音变得嘶哑，严重程度因人而异，有的可能只是轻微的声调改变，有的则可能完全失音。对于不同年龄的人群，幼儿可能表现为哭闹时声音异常，成年人则更易察觉自身发声的变化；有吸烟、饮酒等不良生活方式的人群，可能会因神经损伤后声音嘶哑症状更易被忽视或加重。
二、饮水呛咳
喉返神经损伤还可能引发饮水呛咳。这是由于喉返神经与吞咽相关的肌肉运动调节有关，神经受损后，吞咽时喉部肌肉运动不协调，导致饮水时容易发生呛咳现象。在儿童群体中，饮水呛咳可能影响其正常的营养摄入，因为儿童吞咽功能发育尚不完善，喉返神经损伤后呛咳风险更高；对于有既往咽喉部手术史等病史的人群，喉返神经损伤后饮水呛咳可能会加重原有的吞咽困难问题。
三、呼吸困难
单侧喉返神经损伤一般较少引起呼吸困难，但双侧喉返神经损伤时则较易出现呼吸困难。这是因为双侧喉返神经受损会使声带运动明显受限，导致气道狭窄，影响呼吸。老年人由于本身呼吸功能相对较弱，双侧喉返神经损伤后发生呼吸困难的风险更高，且症状可能更为严重；有慢性阻塞性肺疾病等基础疾病的人群，喉返神经损伤后呼吸困难可能会进一步加重其原有的呼吸功能障碍。
