急性肾衰竭是肾功能短时间内急剧下降的临床综合征，发病机制含肾前性（多因肾灌注不足，血容量不足等致，及时纠正可恢复）、肾性（肾实质损伤结构功能均受损）、肾后性（尿路梗阻致尿液排出受阻致肾积水影响肾功能，解除梗阻有望恢复），主要表现为肾小球滤过率下降致代谢废物潴留及水、电解质和酸碱平衡紊乱，不同人群中老年人易因肾灌注不足需监测，儿童可能与先天畸形感染相关需重视超声检查，有基础肾病者需精准找诱因针对性处理。
肾前性因素：多因肾灌注不足所致，常见于血容量不足（如大量失血、呕吐、腹泻等）、心排血量减少（如心力衰竭、心肌梗死等），此时肾脏血流灌注降低，但肾实质本身尚无器质性病变，若及时纠正灌注不足，肾功能多可恢复。
肾性因素：是肾实质损伤引起的急性肾衰竭，包括肾小球病变（如急进性肾小球肾炎等）、肾小管病变（如缺血、中毒导致的急性肾小管坏死等）、肾间质病变（如过敏性间质性肾炎等），此类情况肾实质结构与功能均受损。
肾后性因素：由尿路梗阻引起，如尿路结石、前列腺增生、肿瘤等导致尿液排出受阻，进而引起肾积水，压迫肾实质，影响肾功能，解除梗阻后肾功能有望部分或完全恢复。主要临床表现为肾小球滤过率下降，致使体内代谢废物如肌酐、尿素氮等潴留，出现少尿（＜400ml/d）或无尿（＜100ml/d），同时可伴有水、电解质和酸碱平衡紊乱，如高钾血症、代谢性酸中毒等。不同人群中，老年人因常合并心脑血管疾病、慢性基础病等，更易因肾灌注不足发生肾前性急性肾衰竭，需密切监测血压、血容量等；儿童急性肾衰竭可能与先天性泌尿系统畸形、感染等相关，要重视泌尿系统超声等检查；有基础肾病病史者发生急性肾衰竭时需更精准查找诱因并针对性处理。
