食管炎为食管黏膜良性炎症病变，多由胃酸反流等致烧心、反酸等症状，内镜见黏膜炎性改变，影像学无恶性征象，经规范治疗多可治愈，可发各年龄段，性别无严格差异，与胃酸反流等相关；食道癌是食管上皮恶性肿瘤，源于细胞异常增殖，早期有吞咽异物感，中晚期有进行性吞咽困难等，内镜见占位性病变，影像学有恶性征象，预后相对较差，多见于中老年男性，长期吸烟饮酒等不良生活方式增加风险，有Barrett食管病史者风险增加。
一、疾病性质差异
食管炎是食管黏膜的良性炎症性病变，多由胃酸反流、感染等因素引起；而食道癌是食管上皮组织的恶性肿瘤，源于细胞异常增殖且具有侵袭性和转移性。
二、症状表现区别
食管炎：主要表现为烧心、反酸、胸骨后疼痛等，症状相对较轻且多与进食相关，如进食刺激性食物后症状可能加重，但一般不影响进食的顺利程度；
食道癌：早期可能仅有吞咽异物感，中晚期典型表现为进行性吞咽困难，初始可吞咽固体食物困难，随后半流质、流质食物也难以咽下，还可能伴有消瘦、乏力等全身症状。
三、检查手段及结果差异
内镜检查：食管炎内镜下可见食管黏膜充血、水肿、糜烂等炎性改变；食道癌内镜下可见食管腔内占位性病变，表面多不光滑，可取病理组织进行活检以明确诊断，病理检查是区分两者的金标准；
影像学检查：食管炎的影像学表现一般无占位性病变等恶性征象；食道癌的影像学检查（如CT、MRI等）可发现食管壁增厚、肿块影及周围组织侵犯、转移等情况。
四、预后及转归不同
食管炎：经规范治疗（如抑酸、保护黏膜等治疗）多数患者可治愈，预后良好，一般不危及生命，但需注意避免复发及诱因；
食道癌：预后相对较差，早期若能及时手术等治疗有一定治愈可能，但中晚期患者预后不佳，5年生存率相对较低，且易出现复发、转移等情况影响生存质量和寿命。
五、不同人群的相关特点
年龄方面：食管炎可发生于各年龄段，而食道癌多见于中老年人，尤其是50岁以上人群发病率逐渐升高；
性别方面：食道癌男性发病率通常高于女性，而食管炎在性别上无明显严格差异；
生活方式：长期吸烟、饮酒、喜食过热过硬食物等不良生活方式会增加食道癌发生风险，而食管炎常与胃酸反流相关，肥胖、长期弯腰等可能加重反流的生活习惯易诱发食管炎；
病史影响：有Barrett食管病史者患食道癌风险增加，而食管炎患者若长期未得到有效控制，一般不会直接转变为食道癌，但需密切监测以防病情进展。
