小腿肌肉酸痛可因运动相关的过度运动、姿势不当，疾病相关的下肢血管疾病、神经系统疾病、关节炎，其他因素的寒冷刺激、营养缺乏、药物副作用，及儿童运动过量或方式不当、孕妇体重增加及激素变化、老年人肌肉力量弱和血液循环差等特殊人群情况而引发。
一、运动相关因素
1.过度运动：长时间未进行运动后突然进行高强度运动，如长跑、登山等，小腿肌肉会进行无氧代谢产生乳酸，当乳酸堆积到一定程度时便会引发酸痛，研究显示剧烈运动后24~48小时乳酸浓度可达峰值并显著增加肌肉酸痛的发生风险；此外，运动时间过长导致肌肉疲劳，也会引起小腿肌肉酸痛。
2.运动姿势不当：运动时若姿势不正确，会使小腿肌肉受力不均衡，局部肌肉容易过度疲劳并造成损伤，进而引发酸痛，例如跑步时脚部落地姿势不正确会增加小腿肌肉的受力负担。
二、疾病因素
1.下肢血管疾病：像下肢动脉硬化闭塞症，由于血管狭窄或堵塞，致使小腿肌肉供血不足，在运动时因肌肉需氧量增加而更容易出现酸痛，临床观察发现此类患者运动耐量明显低于正常人群；另外，下肢深静脉血栓形成会影响血液回流，也可能引发小腿肌肉酸痛。
2.神经系统疾病：腰椎间盘突出症若压迫支配小腿肌肉的神经根，会导致神经传导异常，从而引起小腿肌肉酸痛，通过腰椎影像学检查（如CT、MRI）可发现腰椎间盘对神经的压迫情况；坐骨神经痛也可能放射至小腿部位，造成肌肉酸痛。
3.关节炎：类风湿关节炎等疾病累及膝关节周围肌肉时，炎症可能放射至小腿引发酸痛，实验室检查可见血沉、C反应蛋白等炎症指标异常；骨关节炎发展到一定程度，也可能影响小腿肌肉出现酸痛症状。
三、其他因素
1.寒冷刺激：处于寒冷环境中时，小腿肌肉血管会收缩，导致血液循环不畅，容易引发酸痛，冬季在户外未做好保暖措施进行锻炼时较易出现这种情况。
2.营养缺乏：当体内缺乏维生素D或钙时，会影响肌肉的正常生理功能，进而导致小腿肌肉酸痛，流行病学调查表明钙或维生素D缺乏人群小腿酸痛的发生率相对较高。
3.药物副作用：部分药物如他汀类药物，可能存在导致肌肉酸痛的副作用，在服用此类药物过程中需留意自身小腿肌肉的状况。
四、特殊人群情况
1.儿童：儿童活泼好动，若运动过量或运动方式不当易出现小腿肌肉酸痛，家长应引导儿童采用正确的运动方式，避免过度疲劳，例如运动前做好充分热身。
2.孕妇：孕期体重逐渐增加，腿部负担加重，且体内激素变化可能影响肌肉功能，容易出现小腿肌肉酸痛，建议孕妇适当进行温和的腿部按摩，促进血液循环，缓解酸痛。
3.老年人：老年人肌肉力量减弱，血液循环相对较差，更易因轻微运动或潜在疾病出现小腿肌肉酸痛，日常生活中需注意保暖，可适当进行散步等低强度运动来维持肌肉功能，但要避免过度运动加重酸痛。
