小腿肌肉酸痛有多种原因，运动相关原因包括肌肉疲劳与乳酸堆积（长时间或高强度运动易致，运动强度、时间及人群差异影响）和肌肉拉伤（运动中突然动作易引发，不同人群风险不同）；疾病相关原因有腰椎间盘突出症（压迫支配小腿神经致酸痛，久坐、弯腰及中老年人高发）、下肢血管病变（包括下肢动脉硬化闭塞症即供血不足致酸痛及下肢深静脉血栓形成即回流受阻致酸痛，对应人群不同）；其他原因有寒冷刺激（致血管收缩、血液循环不畅引发，儿童和老年人易受影响）、营养缺乏（缺乏维生素D等致肌肉痉挛、酸痛，挑食、节食及老年人易出现）。
一、运动相关原因
1.肌肉疲劳与乳酸堆积：长时间或高强度运动时，小腿肌肉持续收缩，能量代谢过程中会产生乳酸。当乳酸堆积超过机体代谢能力时，就会刺激神经末梢导致酸痛。例如，进行长跑、爬山等运动后较易出现这种情况，运动强度越大、持续时间越长，乳酸堆积越容易发生，进而引发小腿肌肉酸痛。对于年轻人经常参与高强度运动的情况，若运动后未及时放松和恢复，乳酸堆积导致的酸痛更易出现；而对于老年人，由于肌肉功能相对较弱，即使轻度运动也可能因肌肉耐受力差而出现类似问题。
2.肌肉拉伤：运动中突然的剧烈收缩、过度伸展或扭转等动作可能导致小腿肌肉拉伤。比如在篮球运动中快速变向、跳远时用力不当等情况都可能引发。肌肉拉伤后局部会出现疼痛、肿胀，严重时还可能伴有淤血等表现。年轻人运动时若动作较为激进，发生肌肉拉伤导致小腿酸痛的风险相对较高；而儿童在运动时若姿势不正确或运动过度，也可能出现肌肉拉伤情况，需特别注意运动防护。
二、疾病相关原因
1.腰椎间盘突出症：腰椎间盘突出会压迫神经根，当压迫到支配小腿的神经时，可引起小腿肌肉酸痛，常伴有下肢麻木、无力等症状。长期久坐、弯腰工作的人群以及中老年人是高发群体。例如长期伏案工作的办公室职员，由于腰椎长期处于不良姿势，易患腰椎间盘突出症，进而出现小腿肌肉酸痛；老年人随着腰椎退变，也较易发生此类情况。
2.下肢血管病变
下肢动脉硬化闭塞症：下肢动脉粥样硬化导致血管狭窄或闭塞，使小腿肌肉供血不足，在运动或休息时都可能出现酸痛，严重时可伴有下肢发凉、间歇性跛行等表现。多见于有高血压、高血脂、糖尿病等基础疾病的中老年人，这些基础疾病会加速血管病变的发生发展。
下肢深静脉血栓形成：静脉血液回流受阻，小腿肌肉会出现肿胀、疼痛，皮肤温度可能升高。长期卧床、手术后、下肢活动少的人群易患，例如大型手术后患者由于肢体活动减少，血液处于高凝状态，容易形成下肢深静脉血栓，进而引发小腿肌肉酸痛。
三、其他原因
1.寒冷刺激：小腿肌肉受到寒冷刺激时，血管收缩，血液循环不畅，可导致肌肉酸痛。例如在寒冷天气中未做好腿部保暖，长时间暴露在低温环境下，就可能出现这种情况，尤其对于儿童和老年人，由于其体温调节能力相对较弱，更易受寒冷刺激影响。
2.营养缺乏：缺乏某些营养素也可能导致小腿肌肉酸痛，如缺乏维生素D时，会影响钙的吸收和利用，可能引起肌肉痉挛、酸痛等表现。挑食、节食的人群以及老年人由于消化吸收功能下降等原因，较易出现营养缺乏情况，从而增加小腿肌肉酸痛的发生风险。
