肾气虚的发生受先天禀赋不足、年老体衰、久病伤肾、劳累过度、情志失调等方面影响。
1、先天禀赋不足
个体的肾气虚可能源于先天因素，若父母体质虚弱，在孕育过程中可能使胎儿先天肾精肾气禀赋不足，出生后肾的基础功能相对较弱，从而易出现肾气虚情况。
2、年老体衰
随着年龄增长，人体的脏腑功能逐渐衰退，肾也不例外。老年人肾气渐衰，肾的精气逐渐减少，肾的各种生理功能，如藏精、主生长发育与生殖、主水液代谢等功能都会减弱，从而导致肾气虚。这是一种随着年龄自然发展出现肾气虚的常见原因，是机体衰老在肾脏功能上的体现。
3、久病伤肾
若患有某些慢性疾病，长期不愈，会不断损耗肾脏精气，导致肾气虚。例如慢性肾炎、糖尿病等疾病，病程较长，会影响肾的正常功能，使肾的精气受损，进而引发肾气虚。从病理角度分析，疾病状态下机体的气血运行、水液代谢等出现紊乱，长期的病理过程不断耗伤肾所藏之精，影响肾的功能，最终导致肾气虚。
4、劳累过度
包括体力劳累和脑力劳累过度。体力劳累过度会耗伤气血，而肾的功能发挥与气血密切相关，气血耗伤进而影响肾的精气；脑力劳累过度，长期思考过度等也会耗伤心神，间接影响肾的精气。过度劳累使人体的精气外泄，肾的精气得不到有效储存，导致肾气虚。例如长期从事重体力劳动且休息不足，或者长期高强度脑力工作，都会损耗肾的精气，引发肾气虚。
5、情志失调
长期的焦虑、抑郁等不良情志会影响肝脏的疏泄功能，而肝与肾的关系密切，肝失疏泄会影响肾的精气封藏等功能，进而导致肾气虚。中医认为，情志不舒，肝郁气滞，会影响气血的运行，进而波及肾，使肾的功能失调，出现肾气虚。例如长期处于精神压力大、情绪低落状态，会影响肾的精气状态，导致肾气虚。
保持良好的心态，调节情志，对预防肾气虚有重要意义，因为情志因素对肾的功能影响较为直接，不良情志会通过影响肝进而影响肾，导致肾气虚。
