鼠疫潜伏期因感染途径不同有差异，腺鼠疫一般2-5日，肺鼠疫多为1-3日（有短至数小时或长达6日情况），败血型鼠疫多数2-4日（也可短至数小时、长至7日），不同年龄、性别、生活方式和病史人群潜伏期有影响，如儿童、老年人、有基础疾病者、特殊人群等潜伏期各有特点，需关注并尽快诊断处理。
腺鼠疫：潜伏期一般为2~5日。接触鼠疫杆菌后，细菌首先侵入局部淋巴结，引发淋巴结炎症，经过一段时间的潜伏期后出现相关症状。例如，被感染的跳蚤叮咬人体后，细菌传播到局部淋巴结，通常在2~5天内会出现淋巴结肿大等腺鼠疫的前驱表现。
肺鼠疫：包括原发性肺鼠疫和继发性肺鼠疫，潜伏期较短，多为1~3日，也有短至数小时或长达6日的情况。原发性肺鼠疫是直接吸入含有鼠疫耶尔森菌的飞沫而感染，细菌迅速在肺部繁殖，引发肺部炎症等病变，潜伏期较短；继发性肺鼠疫则是由腺鼠疫等其他类型鼠疫继发而来，潜伏期相对原发性肺鼠疫可能稍长，但一般也在1~3日左右。
败血型鼠疫：潜伏期长短不一，多数为2~4日，也可短至数小时，长至7日。败血型鼠疫是鼠疫耶尔森菌侵入血液后大量繁殖，引起全身感染中毒症状，其潜伏期取决于细菌进入血液的数量、毒力以及机体的免疫状况等因素。
对于不同年龄、性别、生活方式和病史的人群，潜伏期可能会有一定影响。例如，儿童由于免疫系统发育尚未完善，可能对鼠疫耶尔森菌的清除能力相对较弱，潜伏期可能相对较短或症状出现更急；老年人身体机能下降，免疫功能减退，潜伏期也可能有其特点。有基础疾病的人群，如患有免疫缺陷性疾病的人，感染鼠疫后潜伏期可能会缩短，病情进展可能更迅速。在生活方式方面，经常接触可能携带鼠疫耶尔森菌的动物或处于鼠疫流行区域的人群，感染后潜伏期可能受接触机会和接触量等因素影响。对于特殊人群，如孕妇感染鼠疫，其潜伏期可能也有不同表现，需要特别关注，因为孕妇的生理状态和胎儿的情况需要重点监测，一旦怀疑感染鼠疫，应尽快进行诊断和处理，以保障母婴健康。
