部分单纯疱疹病毒性脑炎患者发病前存非特异性前驱表现如发热等持续1-2周后现神经系统表现，神经系统主要有不同程度意识障碍、常见癫痫发作、出现精神症状及局灶性神经功能缺损表现，儿童更易高热惊厥，老年表现常不典型易被忽视需警惕。
一、前驱症状
部分单纯疱疹病毒性脑炎患者在发病前存在非特异性前驱表现，例如约1/3的患者会出现发热、全身不适、头痛、肌痛、嗜睡、腹痛及腹泻等症状，这些症状通常持续1-2周后才逐渐出现神经系统相关表现。
二、神经系统主要临床表现
（一）意识障碍
患者可表现为不同程度的意识模糊、嗜睡，随着病情进展，可进一步发展为昏迷状态。儿童患者相对更易出现明显的意识障碍，可能与儿童神经系统发育特点及对感染的应激反应相关。
（二）癫痫发作
为常见的神经系统症状之一，可表现为部分性发作或全身性发作。部分性发作可涉及身体某一局部的抽搐等表现，全身性发作则表现为全面性的肢体抽搐、意识丧失等，其发生机制与病毒侵犯脑组织导致神经元异常放电有关。
（三）精神症状
患者可出现情绪不稳、人格改变、行为异常等精神方面的表现。例如原本性格开朗的患者可能变得孤僻、易怒，或出现认知功能的改变，如记忆力减退、注意力不集中等，这与病毒对脑实质尤其是与精神活动相关脑区的损害有关。
（四）局灶性神经功能缺损
可出现偏瘫、失语、偏身感觉障碍等局灶性神经功能缺损表现。若病毒侵犯大脑运动区相关脑组织，可导致对侧肢体偏瘫；若累及语言中枢，则可出现失语症状；侵犯感觉传导通路相关脑区时，可引起偏身感觉障碍，不同的局灶性表现取决于病毒侵犯的具体脑区部位。
三、不同人群的表现差异
（一）儿童患者
儿童单纯疱疹病毒性脑炎除上述常见表现外，更易出现高热症状，且惊厥发生率相对较高。这与儿童免疫系统发育尚未完善，对病毒感染的反应更为强烈有关，临床需密切监测儿童体温及神经系统变化，及时识别病情进展。
（二）老年患者
老年患者单纯疱疹病毒性脑炎的临床表现可能不典型，常缺乏明显的前驱症状，意识障碍可能更为隐匿，局灶性神经功能缺损表现相对不如中青年患者典型，易被忽视，需提高对老年患者不典型表现的警惕性，以便早期诊断和治疗。
