老年人脑萎缩受多种因素影响，包括自然衰老过程致脑实质细胞减少、脑体积缩小；脑血管疾病如脑梗死会因血管堵塞致脑细胞坏死软化，多次发作易致脑萎缩，脑出血会直接损伤脑组织、血肿吸收形成胶质瘢痕引发脑萎缩；神经系统疾病中阿尔茨海默病有神经元大量丢失致脑实质萎缩及认知功能下降等表现，帕金森病伴脑实质萎缩且可能与病情进展相关；代谢性疾病里甲状腺功能减退致脑代谢紊乱引发脑萎缩，糖尿病因微血管病变等致脑细胞受损凋亡引发脑萎缩；营养因素中长期营养不良尤其是缺乏重要营养素易致脑萎缩；生活方式上吸烟损伤血管内皮细胞增加脑血管病变风险致脑萎缩，酗酒直接间接损伤脑细胞致脑萎缩。
一、衰老相关因素
随着年龄的增长，人体各组织器官都会发生生理性衰退，大脑也不例外。老年人脑萎缩的一个重要原因是自然衰老过程中，脑实质细胞逐渐减少，脑体积缩小。研究表明，正常老年人从40岁左右开始，脑重量会逐渐减轻，脑沟会逐渐增宽，脑室会逐渐扩大，这是一种随年龄增长而出现的正常生理退变，但个体之间存在差异，部分老年人可能衰老速度相对更快，脑萎缩表现得更为明显。
二、脑血管疾病因素
1.脑梗死：老年人是脑梗死的高发人群，当发生脑梗死时，局部脑组织因血管堵塞而缺血缺氧，导致脑细胞坏死、软化，长期反复发作的脑梗死会引起脑组织广泛的萎缩。例如，有研究显示，多次脑梗死的患者脑萎缩的发生率明显高于无脑梗死的老年人，且脑梗死的部位和范围与脑萎缩的程度有一定关联，梗死部位关键、范围较大时，脑萎缩进展可能更快。
2.脑出血：脑出血会造成局部脑组织的直接损伤，血液的刺激以及血肿周围脑组织的水肿、缺血等会导致脑细胞死亡，血肿吸收后会形成胶质瘢痕，进而引起脑萎缩。高血压是老年人脑出血的常见诱因，长期高血压控制不佳的老年人，发生脑出血后脑萎缩的风险显著增加，而且脑出血后的康复过程中，脑萎缩可能会持续进展。
三、神经系统疾病因素
1.阿尔茨海默病：这是一种常见的导致老年人痴呆和脑萎缩的神经系统退行性疾病。其发病机制尚不完全明确，但与大脑内β-淀粉样蛋白沉积、tau蛋白过度磷酸化等有关。患者大脑皮质、海马等部位出现神经元大量丢失，脑实质萎缩，表现为进行性的认知功能下降、记忆力减退等，脑萎缩在影像学上可以明显观察到，且随着病情进展，脑萎缩程度会逐渐加重。
2.帕金森病：虽然主要表现为运动症状，如震颤、肌强直、运动迟缓等，但也会伴有脑萎缩。研究发现，帕金森病患者脑内黑质多巴胺能神经元变性死亡，同时会出现脑实质的萎缩，主要涉及黑质、纹状体等脑区，脑萎缩的存在可能与疾病的进展和运动功能障碍的加重有一定关系。
四、代谢性疾病因素
1.甲状腺功能减退：老年人甲状腺功能减退时，甲状腺激素分泌不足，会影响神经系统的发育和维持正常功能。甲状腺激素对脑的生长、分化以及神经元的代谢等都至关重要，长期甲状腺功能减退会导致脑代谢紊乱，引起脑萎缩。通过检测甲状腺功能指标，如甲状腺素（T4）、促甲状腺激素（TSH）等可以辅助诊断，纠正甲状腺功能减退后，部分患者脑萎缩的进展可能会得到一定程度的控制，但往往难以完全逆转已经存在的脑萎缩。
2.糖尿病：糖尿病可引起微血管病变，导致脑内微血管的通透性改变、血流灌注异常等，长期高血糖状态会影响脑细胞的能量代谢，使脑细胞逐渐受损、凋亡，进而引起脑萎缩。糖尿病病程较长、血糖控制不佳的老年人，发生脑萎缩的风险明显高于血糖控制良好的老年人，而且糖尿病相关的脑萎缩可能会合并认知功能的下降等表现。
五、营养因素
长期营养不良，尤其是缺乏某些重要营养素时，会影响大脑的正常发育和维持。例如，缺乏维生素B12等，会影响神经系统的髓鞘合成等，导致神经系统功能异常，进而可能引起脑萎缩。老年人如果存在偏食、消化吸收障碍等情况，容易出现营养不均衡，长期下来可能增加脑萎缩的发生风险。
六、生活方式因素
1.吸烟：吸烟产生的尼古丁等有害物质会损伤血管内皮细胞，影响脑血管的弹性和血流供应，长期吸烟的老年人，脑血管病变的风险增加，进而可能导致脑萎缩。研究发现，吸烟年限越长、吸烟量越大的老年人，脑萎缩的程度相对更严重。
2.酗酒：长期大量饮酒会导致酒精中毒，酒精及其代谢产物会直接损伤脑细胞，影响脑的代谢和结构。酒精还会影响营养物质的吸收，造成维生素等营养素缺乏，间接损伤脑组织，导致脑萎缩。酗酒的老年人，脑萎缩的发生率和严重程度都高于不饮酒或少量饮酒的老年人。
