蛛网膜下腔出血常用检查有头颅CT、腰椎穿刺、脑血管造影。头颅CT是初筛常用且有效方法，发病后立即做可发现高密度出血征象；头颅CT阴性但临床高度怀疑时可做腰椎穿刺，不过颅内压明显增高风险患者需谨慎，不同年龄等患者操作有注意事项；脑血管造影是诊断病因金标准，能显示脑血管等情况，进一步明确病因时用，身体状况差患者需综合评估利弊。
腰椎穿刺检查
当头颅CT检查结果为阴性，但临床高度怀疑蛛网膜下腔出血时，可进行腰椎穿刺检查。腰椎穿刺可以发现脑脊液呈均匀一致的血性改变，这是蛛网膜下腔出血的特异性表现。不过，对于有颅内压明显增高风险的患者（如存在严重头痛、呕吐等提示颅内压增高表现，或头颅CT提示有明显脑疝前期表现等情况），进行腰椎穿刺需谨慎，因为可能会诱发脑疝等严重并发症。对于不同年龄的患者，儿童进行腰椎穿刺时要更加小心操作，避免因操作不当导致不良后果；对于有特殊病史如凝血功能障碍等的患者，进行腰椎穿刺前需充分评估凝血功能等情况，以降低出血风险。
脑血管造影检查
脑血管造影检查是诊断蛛网膜下腔出血病因的金标准。它可以清晰地显示脑血管的形态、有无动脉瘤、血管畸形等病变。对于经头颅CT和腰椎穿刺初步诊断为蛛网膜下腔出血的患者，若需要进一步明确病因以进行针对性治疗（如发现动脉瘤需进行手术或介入治疗等），则需要进行脑血管造影检查。不同年龄、性别、生活方式及病史的患者都可能需要进行脑血管造影检查来明确病因，但对于一些身体状况较差、不能耐受有创检查的患者，需要综合评估利弊后再决定是否进行该项检查。例如老年患者身体机能相对较弱，进行脑血管造影检查前要评估其心、肺、肝、肾等重要脏器功能，以确保患者能够耐受检查。
