棘上韧带炎有疼痛表现，局部疼痛为酸痛等且局限，无远放射痛；有活动受限，脊柱及特定姿势活动受影响；还有其他伴随症状，如局部压痛、肌肉紧张，病程长有轻度肿胀等表现，长期重体力等人群症状更明显。
一、疼痛表现
1.局部疼痛：主要表现为病变部位的疼痛，多为酸痛、胀痛或刺痛等。常见于胸段或腰段脊柱的棘上韧带所在部位，患者可明确指出疼痛的具体位置，疼痛程度可因病情轻重而有所不同，轻者可能仅在特定姿势或活动时稍有不适，重者则疼痛较为剧烈，影响日常活动。例如，长期伏案工作的人群，胸段棘上韧带炎可能导致胸背部局部疼痛，在久坐后起身活动时疼痛可能加重。对于腰段棘上韧带炎患者，腰部相应部位会出现疼痛，弯腰、久坐等动作都可能引发或加重疼痛。
2.疼痛的放射特点：一般疼痛局限于棘上韧带所在的脊柱区域，通常不会向远处放射至肢体远端，但有时可能会伴有局部的牵涉痛，疼痛范围相对较局限，不会像神经根受压那样出现明显的神经支配区域的放射痛。比如腰段棘上韧带炎，疼痛主要集中在腰部棘突表面及周围组织，不会像腰椎间盘突出症那样出现下肢的放射性疼痛。
二、活动受限
1.脊柱活动受限：由于疼痛的存在，患者的脊柱活动会受到不同程度的限制。在屈曲脊柱时，棘上韧带受到牵拉，疼痛会明显加剧，因此患者可能会出现弯腰困难的情况。例如，患者难以正常弯腰拾取地面物品，在进行弯腰动作时会因疼痛而被迫停止。而在伸展脊柱时，部分患者也可能会受到一定影响，导致脊柱的活动范围减小。对于病情较重的患者，脊柱的前屈、后伸、侧弯等活动都会受到明显限制，严重影响日常生活中的穿衣、洗漱、坐下起身等基本动作。
2.特定姿势受限：患者在一些特定姿势下会感觉不适，比如久坐后起身时，由于棘上韧带长时间处于紧张状态，起身时会引发疼痛，导致起身动作较为困难。另外，长时间保持一个姿势后改变体位时，也可能出现脊柱活动不灵活的情况，需要缓慢调整姿势以减轻疼痛。例如，长时间驾驶后，腰段棘上韧带炎患者会感觉腰部僵硬，起身活动时需要慢慢转动身体，不能迅速改变体位。
三、其他伴随症状
1.局部压痛：在病变的棘上韧带部位进行按压时，可出现明显的压痛，这是棘上韧带炎较为典型的体征之一。医生通过触诊可以发现病变部位有固定的压痛点，压痛点通常位于脊柱棘突的表面，与棘上韧带的走行部位一致。例如，胸段棘上韧带炎时，在相应胸段脊柱的棘突上按压会有明显的疼痛反应，而腰段棘上韧带炎则在腰段脊柱棘突处有固定压痛。
2.肌肉紧张：由于疼痛刺激，病变部位周围的肌肉可能会出现反射性紧张。例如，腰段棘上韧带炎时，腰部的竖脊肌等可能会出现紧张状态，用手触摸可感觉到肌肉较硬，紧张的肌肉会进一步影响脊柱的活动，并可能加重疼痛。长期的肌肉紧张还可能导致肌肉劳损，形成恶性循环，加重病情。
3.病程较长时的表现：如果棘上韧带炎病程较长，可能会出现局部组织的轻度肿胀，但一般肿胀不明显。患者可能会感觉病变部位有沉重感，尤其是在劳累后症状会有所加重。此外，部分患者可能会因为疼痛和活动受限而影响睡眠质量，导致入睡困难或睡眠中频繁醒来。年龄较大的患者可能还会伴有脊柱退变的相关表现，如脊柱骨质增生等，但这是与棘上韧带炎相关的继发改变。对于女性患者，在生理期时，由于身体激素水平的变化，可能会导致疼痛稍有加剧，但一般不会有明显的特异性改变。而对于长期从事重体力劳动或剧烈运动的人群，棘上韧带炎的症状可能会更为明显，且恢复相对较慢。
