脑白质病变可引发认知功能、运动功能、精神心理及其他相关症状。认知功能方面有记忆力减退、注意力不集中、执行功能障碍；运动功能有步态异常、肢体无力；精神心理有情绪障碍、情感淡漠；其他有尿便障碍、视觉障碍，不同人群因自身状况不同出现相应症状的情况各异。
一、认知功能障碍相关症状
1.记忆力减退：脑白质病变可能影响大脑对信息的存储与提取功能，导致患者出现近期记忆力下降较为常见，例如忘记刚刚发生的事情、刚放置的物品位置等，随着病情进展，远期记忆力也可能受累，这与脑白质中参与记忆相关神经纤维束受损有关，影响了记忆相关脑区之间的信息传递。在年龄较大的人群中，本身就存在一定程度的认知功能生理性减退，而脑白质病变会加速这一进程，使得记忆力减退症状更为明显。
2.注意力不集中：患者难以长时间保持对某一事物的专注，在进行阅读、工作等需要集中注意力的活动时，容易分散注意力，这是因为脑白质病变干扰了大脑维持注意力的神经环路，影响了神经冲动的传导和信息整合，进而导致注意力调控功能异常。对于长期从事高强度脑力劳动的人群，脑白质病变可能更早出现注意力不集中的症状，因为其大脑长期处于高负荷状态，脑白质更容易受损。
3.执行功能障碍：表现为计划、组织、解决问题等能力下降，比如难以制定合理的工作计划、在面对复杂问题时不知如何入手解决等。脑白质中的神经纤维负责连接大脑不同功能区域，执行功能相关脑区之间的连接受损会导致执行功能障碍，这与脑白质病变的部位和严重程度密切相关，病变越靠近执行功能相关脑区的连接纤维，执行功能障碍越明显。在患有高血压、糖尿病等基础疾病的人群中，由于血管病变等因素更容易引发脑白质病变，进而出现执行功能障碍的风险相对较高。
二、运动功能相关症状
1.步态异常：患者行走时可能出现步态蹒跚、步基增宽、行走不稳等表现，如同醉酒步态一般。这是因为脑白质病变影响了锥体外系等与运动协调相关的神经通路，导致肌肉的协调性和平衡功能受到影响。老年人本身平衡能力相对较弱，若合并脑白质病变，更容易出现步态异常，增加跌倒的风险，而跌倒又可能进一步加重身体损伤和脑白质病变相关症状。
2.肢体无力：可表现为单侧或双侧肢体的无力感，轻者可能感觉肢体活动不如以往灵活，重者可能影响肢体的正常运动功能，如拿东西不稳、无法正常行走等。这是由于脑白质中支配肢体运动的神经纤维受损，导致神经冲动传导受阻，使得肌肉无法得到正常的神经调控。对于有长期吸烟、酗酒等不良生活方式的人群，脑白质病变的发生率相对较高，肢体无力等运动功能障碍的出现几率也会相应增加。
三、精神心理相关症状
1.情绪障碍：常见的有抑郁、焦虑等情绪问题。抑郁表现为情绪低落、兴趣减退、对未来缺乏信心等；焦虑则表现为过度担忧、紧张不安、心悸、手抖等。脑白质病变影响了与情绪调节相关的脑区之间的神经连接和神经递质代谢，导致情绪调控失衡。女性在更年期等特殊生理时期，本身情绪容易波动，若合并脑白质病变，情绪障碍可能更为突出。
2.情感淡漠：患者对周围事物缺乏兴趣和情感反应，表现为面部表情平淡、对家人朋友的情感交流回应减少等。这与脑白质病变累及情感相关脑区的神经纤维有关，使得大脑对情感信息的处理和表达受到影响。有脑白质病变家族史的人群，自身携带相关易感基因，更容易出现情感淡漠等精神心理症状。
四、其他相关症状
1.尿便障碍：在病情较严重时，可能出现尿失禁或排尿困难、便秘等尿便障碍情况。这是因为脑白质病变影响了大脑对排尿、排便中枢的调控，导致排尿、排便的反射弧出现异常。对于患有脑白质病变的老年患者，由于身体机能下降，尿便障碍可能会对其生活质量产生较大影响，需要特别关注和护理，帮助患者维持正常的排泄功能。
2.视觉障碍：部分脑白质病变患者可能出现视觉相关症状，如视力下降、视野缺损等。这是由于脑白质中与视觉传导相关的神经纤维受损，影响了视觉信号的传递和处理。在患有高血压、高血脂等血管性危险因素的人群中，脑白质病变合并视觉障碍的几率相对较高，需要定期进行眼部和脑部的相关检查，以便早期发现和干预。
