癌症发生受内在和外在因素影响，内在因素包括遗传因素（遗传物质改变及有家族遗传史者更易患癌）和免疫系统功能（免疫功能下降或自身差异影响患癌风险）；外在因素有化学致癌因素（常见致癌物及接触途径）、物理致癌因素（辐射及慢性炎症刺激）、生物致癌因素（病毒如HPV、HBV和细菌如幽门螺杆菌相关致癌情况）。
一、癌症发生的内在因素
（一）遗传因素
人体细胞内存在原癌基因和抑癌基因，正常情况下原癌基因负责调控细胞的生长和分裂，抑癌基因则抑制细胞的过度增殖。如果遗传物质发生改变，例如某些特定的基因突变，如BRCA1/BRCA2基因与乳腺癌、卵巢癌等的发生密切相关，这些基因的突变会使细胞的生长调控机制出现紊乱，增加患癌的风险。从年龄角度看，有癌症家族遗传史的人群，由于遗传物质的基础存在异常，相较于没有家族遗传史的人群，在相同的外界因素刺激下，更易发生癌症相关基因的异常表达，从而引发癌症。
（二）免疫系统功能
免疫系统具有识别和清除突变细胞的功能。当人体免疫系统功能下降时，例如老年人随着年龄增长，免疫系统逐渐衰退，免疫监视能力减弱，无法及时发现和清除体内产生的突变细胞，这些突变细胞就有可能逐渐增殖形成癌症。性别方面，不同性别由于自身免疫系统的差异以及激素水平等因素影响，患癌风险也有所不同，比如男性和女性在某些癌症的易感性上存在差异，这也与免疫系统对突变细胞的监视能力等内在因素相关。
二、癌症发生的外在因素
（一）化学致癌因素
1.常见化学致癌物：如亚硝酸盐，在腌制食品中较为常见，长期摄入含有较高亚硝酸盐的食物，亚硝酸盐在体内可能会转化为具有致癌性的物质，作用于人体细胞的DNA等遗传物质，导致基因突变，引发癌症。一些工业化学物质，如苯并芘，常见于汽车尾气、烟熏烧烤食物中，长期接触或摄入会损伤细胞的遗传物质，增加患癌几率。从生活方式来看，长期不良的饮食习惯，频繁摄入含有化学致癌因素的食物，会使人体长期处于化学致癌物质的暴露环境中，增加癌症发生风险。
2.接触途径：可以通过呼吸道吸入、消化道摄入、皮肤接触等途径进入人体。例如，工人在工作环境中接触工业化学致癌物质，若没有做好防护措施，化学物质通过呼吸道或皮肤进入体内，长期积累可能引发职业相关癌症；人们食用被化学污染的食物，则是通过消化道摄入化学致癌因素。
（二）物理致癌因素
1.辐射：包括紫外线、电离辐射等。紫外线长期照射皮肤，会损伤皮肤细胞的DNA，导致基因突变，增加皮肤癌的发生风险，比如长期在户外工作且不注意防晒的人群，患皮肤癌的几率相对较高。电离辐射如X射线等，常用于医学检查等，但过量的电离辐射会使人体细胞的染色体发生断裂、畸变等，从而引发癌症，在核电站事故等意外情况下，人群受到过量电离辐射后患癌风险会显著升高。年龄较小的人群由于细胞分裂活跃，对辐射更敏感，受到物理致癌因素影响时更易发生癌症相关的细胞损伤。
2.其他物理因素：某些慢性炎症刺激也属于物理相关的致癌因素，长期的慢性炎症会使组织反复修复，在修复过程中细胞可能发生异常增殖和基因突变，进而引发癌症，例如幽门螺杆菌感染引起的慢性胃炎，长期不愈可能会增加胃癌的发生风险。
（三）生物致癌因素
1.病毒：例如人乳头瘤病毒（HPV）与宫颈癌的发生密切相关，乙肝病毒（HBV）与肝癌的发生关系密切。病毒可以整合到人体细胞的基因组中，干扰细胞的正常生长调控机制，导致细胞癌变。从生活方式角度，不安全性行为可能会增加感染HPV的风险，从而增加患宫颈癌的几率；母婴传播等途径可能使婴儿感染乙肝病毒，增加日后患肝癌的风险。对于儿童来说，免疫系统发育尚未完善，感染相关病毒后更易受病毒影响引发癌症相关病变。
2.细菌：如幽门螺杆菌，除了引起慢性胃炎外，还与胃癌的发生有密切关系，它可以破坏胃黏膜的屏障功能，导致胃黏膜长期受到损伤和刺激，引发细胞的异常增殖和癌变。
