食道炎是食管黏膜受刺激损伤的良性病变常见烧心反酸等轻间断症状内镜见炎性改变无恶性细胞各年龄段可发病与反流等相关；食道癌是食管上皮恶变的恶性肿瘤早期吞咽不适中晚期进行性吞咽困难等多见于中老年与吸烟饮酒等不良方式及家族史相关内镜见占位有癌细胞影像学有恶性征象。
一、定义与本质差异
食道炎是食管黏膜受到刺激或损伤引发的炎症反应，属于良性病变；而食道癌是食管上皮细胞发生恶变形成的恶性肿瘤，是细胞异常增殖的恶性病变。
二、症状表现差异
食道炎：常见症状为烧心（胸骨后有灼热感）、反酸（胃内容物反流至食管）、胸骨后疼痛，一般进食时异物感多为轻中度，症状相对间断且程度较轻，通常不影响进食的连续性。不同年龄段人群均可发病，生活方式上若存在长期反流、进食刺激性食物等情况易诱发。
食道癌：早期可能仅有吞咽不适，中晚期典型表现为进行性吞咽困难，即开始可能吞咽固体食物时有哽噎感，随后逐渐发展为吞咽半流质、流质食物均困难，还可伴有消瘦、乏力等恶病质表现，症状呈进行性加重，多见于中老年人群，常与长期吸烟、饮酒、进食过烫食物等不良生活方式及有食道癌家族史等病史相关。
三、检查手段及结果差异
内镜检查：食道炎内镜下可见食管黏膜充血、水肿、糜烂等炎性改变；食道癌内镜下可见食管腔内有肿物、溃疡等占位性病变，且病理活检可发现癌细胞，此为确诊食道癌的金标准，而食道炎病理活检无恶性细胞。
影像学检查：食道癌影像学检查可发现食管壁增厚、占位等恶性病变征象，而食道炎影像学多无占位及恶性病变特征。
四、年龄、生活方式及病史影响
年龄：食道炎各年龄段均可发病，食道癌多见于40岁以上中老年人群。
生活方式：食道癌与长期吸烟、饮酒、进食过烫、食用霉变食物等不良生活方式密切相关；食道炎多与反流、长期进食辛辣刺激性食物、服用某些药物（如非甾体抗炎药）等因素有关。
病史：食道癌患者可能有食道癌家族遗传病史等；食道炎患者多有胃食管反流病史等。
