肾结节不一定是癌症，有良性和恶性之分，良性常见肾血管平滑肌脂肪瘤、肾囊肿等，恶性多为肾癌，可通过影像学检查（超声、CT、MRI）及穿刺活检鉴别，不同人群肾结节情况及处理有差异，如长期吸烟、肥胖、有家族遗传肾病病史、儿童、孕期女性等情况各有不同。
一、良性肾结节的常见情况
肾血管平滑肌脂肪瘤：由血管、平滑肌和脂肪组织构成，是一种良性肿瘤，多见于女性，发病可能与遗传因素有关，一般较小的肾血管平滑肌脂肪瘤无明显症状，较大时可能因压迫周围组织出现腰痛等表现，通过影像学检查可初步判断，必要时可结合穿刺活检等明确性质。
肾囊肿：较为常见，多为单纯性肾囊肿，是肾脏内出现的含有液体的囊性病变，可能与肾小管憩室增多有关，一般无症状，当囊肿较大压迫周围组织或合并感染等情况时才会出现相应症状，通过超声等检查容易发现，通常为良性病变。
二、恶性肾结节（肾癌）的相关情况
病理类型：常见的有透明细胞癌等，其发生与多种因素有关，如长期吸烟、肥胖、高血压、接触某些化学物质等。肾癌早期可能无明显症状，随着病情进展可出现血尿、腰痛、腹部肿块等典型表现，但也有部分患者是在体检等偶然情况下发现肾结节进而确诊为肾癌的。通过影像学检查如CT、磁共振成像（MRI）等初步判断结节的恶性征象，最终确诊需依靠病理活检，病理活检是诊断肾癌的金标准，可明确结节的病理类型等情况。
三、肾结节的鉴别诊断方法
影像学检查
超声检查：简便易行，可作为初步筛查手段，能发现肾脏内的结节，但对于一些较小或等回声的结节可能显示不清，可初步判断结节的囊性或实性等情况。
CT检查：对肾结节的诊断价值较高，能够清晰显示结节的大小、形态、位置以及与周围组织的关系等，还可以通过增强扫描观察结节的强化特点，有助于鉴别结节的良恶性，例如肾癌通常在增强扫描时有典型的强化表现。
MRI检查：对于某些特殊情况的肾结节鉴别可能更有优势，尤其是在显示肿瘤的分期、与周围血管的关系等方面有一定作用。
穿刺活检：对于通过影像学检查难以明确性质的肾结节，可考虑在超声或CT引导下进行穿刺活检，获取结节组织进行病理检查，以明确结节是良性还是恶性，但穿刺活检有一定的出血、感染等风险，需要严格掌握适应证。
不同年龄、性别、生活方式和病史的人群肾结节的发生及处理可能有所不同。例如，长期吸烟的人群发生肾癌的风险相对较高，需要更加密切地进行肾脏相关检查；肥胖人群也可能增加肾脏病变的风险；对于有家族遗传肾病病史的人群，在发现肾结节时需要更仔细地评估结节性质等。对于儿童发现肾结节，需要尤其谨慎，因为儿童肾结节的情况可能有其特殊性，更需要通过详细的检查来明确性质，且要充分考虑儿童的生长发育等因素对后续治疗的影响。女性在一些特殊时期如孕期等发现肾结节，处理上需要更加谨慎权衡，兼顾母体和胎儿的情况。
