急性肠炎有腹泻、腹痛、恶心呕吐、发热等症状，儿童易脱水电解质紊乱，老年人症状不典型易现严重并发症，孕妇患急性肠炎需兼顾自身及胎儿谨慎处理。
腹痛
多数患者会有腹痛症状，疼痛性质多样，可为隐痛、胀痛、绞痛等。疼痛部位多在脐周，这是因为肠道炎症主要影响的是小肠部位，炎症刺激肠黏膜及肠壁神经末梢，引起腹部疼痛。比如大肠杆菌感染导致的急性肠炎，患者常感脐周阵发性腹痛。
恶心呕吐
部分急性肠炎患者会出现恶心、呕吐的症状。这是由于胃肠道受到炎症影响，消化功能紊乱，同时炎症刺激可能引起胃肠道的反射性呕吐。呕吐物多为胃内容物，严重时可能为黄色胆汁样物。例如病毒感染引起的急性肠炎，如轮状病毒感染，除了腹泻外，常伴有恶心、呕吐表现。
发热
有些急性肠炎患者会出现发热症状，体温可不同程度升高，这是机体对炎症的一种免疫反应。一般由细菌感染引起的急性肠炎，发热相对较为常见，如志贺菌感染导致的细菌性痢疾，患者多有发热表现，体温可在38℃-39℃甚至更高。而病毒感染引起的急性肠炎，发热程度相对较轻，多为低热。
特殊人群情况
儿童：儿童患急性肠炎时，症状可能更为明显，除了上述腹泻、腹痛、呕吐、发热外，由于儿童肠道功能尚未完全发育成熟，更容易出现脱水、电解质紊乱等情况。例如儿童急性肠炎导致频繁腹泻和呕吐后，可能会出现精神萎靡、尿量减少、眼眶凹陷等脱水表现，需要密切关注并及时采取补充水分和电解质等措施。
老年人：老年人患急性肠炎时，症状可能不典型，发热、腹痛等表现可能不如年轻人明显，但更易出现严重并发症，如脱水、电解质紊乱、感染性休克等。这是因为老年人各脏器功能衰退，对炎症的反应能力下降，且自身调节功能减弱。所以老年人患急性肠炎时需要更加谨慎对待，一旦出现相关症状应及时就医。
孕妇：孕妇患急性肠炎需特别注意，因为不仅要考虑自身健康，还要关注胎儿情况。腹泻、呕吐等可能导致孕妇脱水、营养不良，进而影响胎儿的生长发育。同时，某些治疗肠炎的药物可能对胎儿有影响，所以孕妇患急性肠炎时需在医生指导下谨慎处理，选择相对安全的治疗方式。
