引起肝性脑病最常见的病因是肝硬化，肝硬化时肝脏对氨等毒性物质代谢能力下降致血氨升高干扰大脑致脑病；重症肝炎、爆发性肝衰竭、肝肿瘤也可致肝性脑病但相对肝硬化频率低，不同人群患肝性脑病时需注意相关方面，有肝硬化等基础病者要监测指标早期处理。
一、肝硬化相关机制
肝硬化时，肝脏的正常结构和功能遭到严重破坏，导致肝脏对氨等毒性物质的代谢能力大幅下降。肝脏是人体处理氨的重要器官，正常情况下，氨在肝脏中通过鸟氨酸循环合成尿素排出体外。而肝硬化患者肝功能减退，鸟氨酸循环相关酶的活性降低等，使得氨的代谢发生障碍，血氨水平升高。血氨升高可通过血-脑屏障进入脑组织，干扰大脑的能量代谢和神经递质的平衡，从而引发肝性脑病。
二、其他可能病因及相对情况
重症肝炎：重症肝炎起病急骤，肝细胞大量坏死，肝脏的解毒等功能严重受损，也可导致肝性脑病，但相较于肝硬化，其引起肝性脑病的频率低于肝硬化。重症肝炎时，肝细胞的广泛坏死使得肝脏对各种毒性物质的代谢、清除能力急剧下降，血中有毒物质蓄积，影响大脑功能。不过在临床中，由重症肝炎引起肝性脑病的比例较肝硬化所致的低。
爆发性肝衰竭：爆发性肝衰竭是急性肝功能衰竭的一种严重类型，肝脏迅速发生大量肝细胞坏死，肝功能在短时间内严重失代偿，同样会导致体内毒性物质不能有效代谢而蓄积，进而引发肝性脑病，但它并非肝性脑病最常见的病因。其发病机制也是因为肝脏对毒素的代谢、解毒等功能几乎完全丧失，使得有害物质在体内积聚影响中枢神经系统。
肝肿瘤：一些严重的肝肿瘤，如晚期肝癌等，当肝脏组织广泛被肿瘤细胞浸润破坏时，也可能导致肝性脑病，但相对肝硬化来说，其引发肝性脑病的比例更低。肝肿瘤导致肝性脑病的机制主要是肿瘤组织影响了肝脏的正常结构和功能，使得肝脏对代谢产物等的处理能力下降。
对于不同年龄、性别等人群，肝硬化等病因引起肝性脑病时需要注意的方面有所不同。例如，老年患者本身可能合并有其他基础疾病，在肝性脑病的诊治过程中需要更加谨慎地评估整体状况；女性患者在用药等方面可能需要考虑与男性不同的生理差异，但根本病因的处理核心还是针对肝脏原发病。对于有肝硬化等基础疾病的人群，要密切监测肝功能、血氨等指标，早期发现肝性脑病的迹象并及时处理，以降低肝性脑病对患者中枢神经系统的损害。
