急性肠炎有消化道、全身及其他伴随症状。消化道症状包括脐周不同程度的腹痛、每日数次至十余次的腹泻及部分患者的恶心呕吐；全身症状有轻、重不同的发热及乏力；其他伴随症状有严重腹泻呕吐引起的脱水表现及电解质紊乱等，婴幼儿等特殊人群表现各有特点。
一、消化道症状
腹痛：多位于脐周，疼痛程度不一，可为隐痛、胀痛或阵发性绞痛。这是因为炎症刺激肠道，引起肠道平滑肌痉挛所致。例如，细菌或病毒感染导致肠道黏膜炎症，会刺激神经末梢引发腹痛，不同年龄人群腹痛表现可能相似，但儿童可能因表达不清而更易哭闹不安。
腹泻：是急性肠炎常见且突出的症状。排便次数明显增多，可为每日数次至十余次不等，大便性状多样，可为稀水样便、黏液便甚至脓血便。这是由于肠道炎症导致肠道黏膜分泌增加、吸收功能紊乱，水分和电解质不能正常吸收，从而形成腹泻。对于婴幼儿来说，频繁腹泻可能导致脱水等严重后果，需格外关注。
恶心、呕吐：部分患者会出现恶心、呕吐症状，呕吐物多为胃内容物。这是因为肠道炎症刺激胃肠道，引起胃肠功能紊乱，导致胃排空延迟，从而出现恶心、呕吐。儿童的胃肠道功能相对较弱，发生急性肠炎时更容易出现呕吐情况。
二、全身症状
发热：病情较轻时可能仅有低热，病情较重时可出现高热。发热是机体对炎症的一种免疫反应，由于肠道内细菌或病毒感染，刺激机体免疫系统，导致体温调节中枢功能紊乱而引起发热。不同年龄段人群发热表现有所不同，老年人可能发热症状相对不典型，而儿童发热可能较为明显且变化较快。
乏力：患者常感到全身无力、疲倦，这是因为炎症反应消耗机体能量，同时发热等全身症状也会导致患者感觉乏力。
三、其他伴随症状
脱水表现：严重腹泻和呕吐可导致机体丢失大量水分和电解质，从而出现脱水症状。轻度脱水可表现为口渴、尿少；中度脱水可出现皮肤弹性差、眼窝凹陷、精神萎靡等；重度脱水可出现循环衰竭，如脉搏细速、血压下降等。婴幼儿由于自身体液调节能力较弱，发生脱水的风险更高，需要密切观察其前囟、眼窝、皮肤弹性等情况来判断脱水程度。
电解质紊乱：常见的有低钾血症等，可表现为四肢无力、心律失常等。这是由于腹泻导致大量钾离子等电解质丢失，若不及时补充，会引起电解质紊乱，不同年龄人群电解质紊乱的表现可能因机体代偿能力不同而有所差异，例如儿童对电解质紊乱的耐受能力相对较差，出现相关症状可能更明显。
