骨质增生是骨关节退行性改变的病理过程，骨刺是其向外突出的骨性增生物，影像学上骨质增生表现较模糊、范围大，骨刺表现为尖锐清晰的骨性小突起，临床症状上骨质增生多样不特异，骨刺与刺激压迫周围组织密切相关，不同人群因自身因素二者表现及症状有差异。
一、概念定义
骨质增生是一种骨关节的退行性改变，是人体自我保护、自我修复而产生的一种代偿性增生，是一种病理过程；骨刺则是骨质增生的一种表现形式，是骨质增生向外突出形成的骨性增生物。
二、影像学表现差异
1.骨质增生
在影像学检查（如X线、CT等）中，骨质增生表现为骨关节边缘出现的骨性突起，但可能相对较为模糊，范围可涉及较大区域，是一种骨质的异常增生状态的整体描述。例如在膝关节的X线检查中，可能看到膝关节周围骨质有弥漫性的密度增高及边缘的轻度隆起等表现，这是骨质增生在整体骨质上的改变情况，不同年龄、性别因关节使用情况等不同，骨质增生的表现程度可能有差异，如长期从事重体力劳动的人群膝关节骨质增生可能更明显。
2.骨刺
骨刺在影像学上更倾向于明确的、突出于骨表面的骨性小突起，相对较为尖锐、清晰。同样以膝关节为例，骨刺可能表现为膝关节边缘明显的、尖锐的骨赘形成，年龄较大、有膝关节退变病史的人群更容易出现骨刺样改变，女性在更年期后由于雌激素水平变化等因素，也可能相对更容易出现骨刺相关表现。
三、临床症状关联
1.骨质增生
骨质增生引起的临床症状相对较为多样且可能不特异，与增生的部位有关。比如颈椎骨质增生，如果增生的骨质刺激周围组织，可能会引起颈部的疼痛、僵硬，随着病情发展可能会压迫神经等出现上肢麻木、无力等症状，不同年龄人群发病后症状可能因基础健康状况不同而有差异，年轻人如果是运动损伤等导致的骨质增生，症状可能相对急性一些，而老年人本身基础退变存在，症状可能更慢性化。
2.骨刺
骨刺引起的症状往往与骨刺对周围组织的刺激、压迫密切相关。例如跟骨骨刺，患者行走时会出现足跟部的疼痛，尤其是晨起刚下地时疼痛明显，行走一段时间后可能稍有缓解，但久走后又加重，不同性别在体重等因素影响下，跟骨骨刺导致的疼痛表现可能有差异，肥胖人群可能症状相对更明显。
总之，骨质增生是一个宽泛的骨质改变过程，骨刺是骨质增生的具体形态表现，通过影像学检查结合临床症状等可以对二者进行区分，不同人群由于自身因素的影响，骨质增生和骨刺的表现及临床症状可能会有所不同。
