急性腰椎间盘突出有多种症状表现，包括腰部疼痛（多为突然剧烈腰痛，活动时加剧，不同人群表现有差异）、下肢放射性疼痛（从腰部向下肢放射，腹压增加时加重，不同人群表现有别）、神经功能障碍症状（麻木，不同人群出现情况不同；肌力下降，不同年龄人群表现程度不同）、活动受限（腰部活动明显受限，不同性别、年龄、生活方式人群表现有差异），还有少见但严重的马尾神经综合征（压迫马尾神经可致大、小便障碍等，有腰椎间盘突出病史人群需警惕）。
下肢放射性疼痛：疼痛可从腰部向臀部、大腿后侧、小腿外侧直至足部放射，呈放射性刺痛或电击样痛，当咳嗽、打喷嚏、排便等腹压增加时，疼痛会明显加重。这是由于突出的椎间盘组织压迫了神经根，导致神经根支配区域出现放射性疼痛。不同年龄人群中，儿童发生急性腰椎间盘突出相对少见，但一旦发生，下肢放射性疼痛表现可能与成人有一定相似性；女性在怀孕期间或更年期等特殊时期，身体激素等变化可能影响腰部及神经状态，下肢放射性疼痛的表现可能会有所不同；有腰椎既往病史的人群，再次发生急性腰椎间盘突出时，下肢放射性疼痛可能更易出现且程度可能更重。
神经功能障碍症状
麻木：受累神经支配区域可出现麻木感，常见于小腿外侧、足背、足底等部位，麻木程度可轻可重，有的患者仅感觉轻微的皮肤异样感，有的则麻木感较明显，影响肢体的感觉功能。年龄较小的儿童发生急性腰椎间盘突出出现麻木症状相对较少见，若出现需引起重视；女性在孕期由于身体的特殊生理变化，可能会影响神经感觉，导致麻木症状的出现或加重；长期久坐、久站等不良生活方式的人群，本身神经受压风险相对高，发生急性腰椎间盘突出时麻木症状可能更易伴随。
肌力下降：部分患者可出现所受累神经支配肌肉的肌力下降，比如足背伸肌力减弱，表现为足背不能正常抬起等，这是因为神经根受压影响了神经对肌肉的正常支配功能。不同年龄人群肌力下降的表现程度不同，儿童肌力相对较弱，发生肌力下降时可能更易被察觉；女性在产后身体恢复阶段，若有急性腰椎间盘突出导致肌力下降，恢复可能需要更多关注和康复措施；有腰椎手术史等病史的人群，再次出现急性腰椎间盘突出时肌力下降的情况可能会对日常活动产生更明显的影响。
其他症状
活动受限：患者腰部活动明显受限，不能自如地前屈、后伸、侧弯及旋转等，这是由于腰部疼痛和肌肉保护性痉挛导致的。不同性别在活动受限方面可能因身体结构等略有差异，女性相对男性可能在柔韧性等方面有一定特点，但急性腰椎间盘突出导致的活动受限表现总体相似；不同年龄人群中，老年人身体灵活性本身较差，发生急性腰椎间盘突出后活动受限可能更严重，恢复也相对较慢；长期缺乏运动的人群，腰部肌肉力量相对较弱，发生急性腰椎间盘突出时活动受限可能更明显。
马尾神经综合征（少见但严重情况）：若突出的椎间盘组织压迫马尾神经，可出现大、小便障碍，鞍区感觉异常等症状，这种情况相对少见，但一旦发生需及时就医处理。无论年龄、性别，出现马尾神经综合征都属于较为严重的情况，需要紧急评估和治疗，有腰椎间盘突出病史的人群更需警惕这种严重并发症的发生。
