脂肪肝常见症状有无明显症状、消化道症状（食欲不振、恶心呕吐、腹胀）、乏力、肝区不适或疼痛；特殊人群脂肪肝有不同特点，儿童脂肪肝多与肥胖等有关，部分无明显症状；妊娠期脂肪肝在妊娠晚期病情严重，有多种症状及严重并发症；酒精性脂肪肝长期大量饮酒者早期症状不典型，进展后有相应症状。
部分脂肪肝患者早期可能没有任何不适症状，往往是在体检时通过腹部超声等检查才被发现。这是因为肝脏本身没有痛觉神经，只有当肝脏肿大刺激到肝包膜时才会产生疼痛等感觉，所以很多轻度脂肪肝患者可能长时间没有明显的自我感觉。例如一些长期大量饮酒但肝功能损伤较轻的人群，可能在早期没有特殊症状。
消化道症状
食欲不振：患者可能会出现食欲下降的情况，对食物缺乏兴趣，这是由于肝脏功能受到影响，导致消化液分泌减少，胃肠功能紊乱等原因引起。比如一些肥胖合并脂肪肝的患者，可能会发现自己最近吃饭没有以前香了。
恶心、呕吐：部分患者可能会出现恶心，甚至呕吐的症状，尤其是在进食油腻食物后更容易诱发。这是因为脂肪肝影响了肝脏对脂肪的代谢和消化功能，导致胃肠道对脂肪的消化吸收也受到一定阻碍，进而引起胃肠道的不适反应。例如有脂肪肝的人吃了一顿油炸食品后，可能会感觉恶心想吐。
腹胀：患者可能会感到腹部胀满不适，尤其是在饭后较为明显。这是因为肝脏肿大可能会压迫周围的胃肠道，影响胃肠道的正常蠕动和排空，同时肝脏功能异常也会影响消化酶的分泌和代谢，导致胃肠道内气体积聚等，从而引起腹胀。比如脂肪肝患者会觉得肚子总是鼓鼓的，饭后更胀。
乏力
患者常感到全身乏力，没有精神，即使经过充分休息也不能缓解。这是因为肝脏是人体重要的代谢器官，脂肪肝会影响肝脏的正常代谢功能，使得身体能量代谢出现紊乱，营养物质不能被有效利用，同时肝脏解毒功能受到影响，体内代谢废物不能及时排出，这些因素综合起来就会导致患者出现乏力的症状。例如一些脂肪肝患者会觉得每天都很疲惫，连日常的简单活动都感觉吃力。
肝区不适或疼痛
肝区隐痛：部分患者可能会感觉右上腹肝区有隐痛或胀痛的感觉，疼痛程度不一，有的较为轻微，有的可能较为明显。这是因为脂肪肝导致肝脏肿大，肝包膜被牵拉，从而引起疼痛感觉。比如有的脂肪肝患者会说自己右边肚子时不时隐隐作痛。
肝区叩击痛：医生在进行体格检查时，可能会发现患者肝区有叩击痛，即轻轻敲击右上腹时患者会感到疼痛。这也是由于肝脏肿大，肝包膜受到刺激等原因导致的。
特殊人群脂肪肝的症状特点
儿童脂肪肝
儿童脂肪肝多与肥胖、不合理饮食（如高糖、高脂肪饮食）、缺乏运动等因素有关。一些肥胖儿童可能会出现食欲异常（如食欲亢进）、生长发育可能受到一定影响（相对正常儿童生长速度可能稍慢等情况），部分儿童可能没有明显症状，也是在体检时发现肝脏肿大等情况，通过超声等检查诊断为脂肪肝。例如一些过度肥胖的儿童，在学校体检做腹部超声时发现有脂肪肝。
妊娠期脂肪肝
妊娠期脂肪肝多发生在妊娠晚期，病情较为严重。患者可能会出现恶心、呕吐、右上腹疼痛、黄疸（皮肤和巩膜发黄）等症状，同时还可能伴有血压升高、蛋白尿等表现，病情进展迅速，可能会出现肝性脑病、肾衰竭、弥散性血管内凝血等严重并发症，对母婴生命安全威胁较大。比如妊娠期女性在妊娠晚期出现不明原因的恶心呕吐，进而出现皮肤发黄等情况，就要高度警惕妊娠期脂肪肝。
酒精性脂肪肝
长期大量饮酒的人群发生酒精性脂肪肝时，早期可能症状不典型，随着病情进展可能会出现乏力、食欲不振、右上腹隐痛等症状，同时可能伴有酒精性肝炎的表现，如发热、黄疸等，还可能出现肝大等情况。例如长期酗酒的人可能会发现自己最近老是没力气，吃饭不香，右上腹有点不舒服。
