急性阑尾炎有腹痛（初始为上腹部或脐周痛，数小时后转移固定右下腹，不同年龄段表现有差异）、胃肠道症状（早期恶心、呕吐、食欲减退）、全身症状（发热、乏力，穿孔坏疽时体温更高，儿童发热明显、老年人不显著）、体征（右下腹压痛、反跳痛、腹肌紧张，小儿腹肌紧张可能不明显但压痛反跳痛重要）等症状表现。
一、腹痛
初始表现：多数患者初始为上腹部或脐周疼痛，这是因为阑尾的神经受内脏神经支配，内脏神经定位不精确。这种疼痛具有转移性，一般经过数小时（6-8小时）后，疼痛会转移并固定在右下腹，此为急性阑尾炎的典型表现，但也有部分患者一开始就直接出现右下腹疼痛。不同年龄段人群腹痛表现可能有差异，儿童由于表述能力有限，可能会以哭闹等行为异常来提示腹痛；老年人对疼痛的敏感性降低，腹痛可能不典型。
二、胃肠道症状
恶心、呕吐：早期就可能出现，这是由于阑尾炎症刺激胃肠道，引起反射性恶心、呕吐。婴幼儿患者可能因频繁呕吐导致脱水等情况，需要密切关注其液体平衡。
食欲减退：患者通常会出现食欲下降的情况，这是因为炎症影响了胃肠道的正常功能，机体处于应激状态，消化功能受到抑制。
三、全身症状
发热：一般体温在38℃左右，若阑尾出现穿孔、坏疽等情况，体温可升高至39℃甚至更高。发热是机体对炎症的一种免疫反应。对于儿童来说，体温调节中枢不稳定，发热可能更为明显，且变化较快；老年人由于机体抵抗力相对较弱，发热可能不显著，但病情往往进展较快，需要特别警惕。
乏力：患者会感到全身疲倦、无力，这是因为炎症反应消耗机体能量，以及毒素吸收等因素导致。
四、体征
右下腹压痛：是急性阑尾炎最常见的重要体征，压痛点通常在麦氏点（右髂前上棘与脐连线的中外1/3交界处），但压痛的程度因人而异，肥胖患者可能压痛不明显，但反跳痛往往较明显。
反跳痛：当医生按压右下腹后迅速抬手时，患者会感到疼痛加剧，这提示阑尾炎症刺激了腹膜。
腹肌紧张：部分患者会出现右下腹腹肌紧张，这是腹膜刺激征的表现之一，说明阑尾炎症较严重，可能已经累及壁层腹膜。在小儿急性阑尾炎中，由于小儿大网膜发育不全，腹肌紧张可能不明显，但压痛和反跳痛是重要的诊断依据。
