羊水栓塞是严重分娩并发症，其引发机制未完全阐明，主要与羊水中有形成分进入母体血循环（含胎儿细胞等阻塞肺血管及促凝物质致DIC）、母体过敏反应（过敏原致释放生物活性物质现症状）、个体易感性因素（高龄产妇、分娩相关因素如急产等及多胎妊娠等）相关。
羊水中的有形成分进入母体血液循环
胎儿细胞、胎脂等成分：在分娩过程中，尤其是当子宫收缩过强、胎膜破裂、宫颈或子宫损伤时，羊水可通过子宫蜕膜静脉窦或宫颈黏膜破损的小血管进入母体血液循环。羊水中含有的胎儿鳞状上皮细胞、毳毛、胎脂等有形成分，可作为栓子阻塞肺血管。例如，胎儿鳞状上皮细胞进入肺循环后，可机械性阻塞小血管，引发一系列病理生理变化。有研究发现，在羊水栓塞患者的肺组织中可检测到胎儿鳞状上皮细胞等成分。
促凝物质：羊水中含有丰富的促凝物质，如组织凝血活酶样物质。当这些促凝物质进入母体血液循环后，会激活凝血系统，导致弥散性血管内凝血（DIC）的发生。凝血系统被激活后，大量凝血因子被消耗，同时纤溶系统被继发性激活，患者可出现严重的出血倾向，如阴道大量出血、皮肤瘀斑、伤口及针眼渗血等。临床观察显示，羊水栓塞患者往往会迅速出现难以控制的出血症状，与凝血系统被激活、凝血因子大量消耗密切相关。
母体的过敏反应
部分学者认为羊水栓塞可能是一种过敏反应。羊水中的某些成分作为过敏原，可引起母体的过敏样反应。母体接触这些过敏原后，体内会释放大量组胺、5-羟色胺等生物活性物质，导致外周血管扩张、支气管痉挛等。患者可出现呼吸困难、血压下降等症状，严重时可导致过敏性休克。研究表明，羊水栓塞患者外周血中组胺等生物活性物质水平显著升高，这支持了羊水栓塞的过敏反应学说。
个体易感性因素
产妇年龄：高龄产妇（年龄≥35岁）发生羊水栓塞的风险相对较高。随着产妇年龄的增加，子宫肌层的弹性和收缩性发生变化，子宫收缩过强的发生率可能升高，使得羊水更易进入母体血液循环。此外，高龄产妇的机体耐受性和修复能力相对较差，一旦发生羊水栓塞，病情往往更为严重。
分娩相关因素：急产（总产程＜3小时）、胎膜早破、胎盘早剥、前置胎盘等分娩相关情况会增加羊水栓塞的发生风险。急产时子宫收缩过强且频率高，子宫蜕膜静脉窦开放的机会增多；胎膜早破时，羊水更容易通过破损的胎膜进入子宫蜕膜静脉窦；胎盘早剥、前置胎盘时，子宫胎盘部位的血窦开放，也为羊水进入母体血液循环创造了条件。例如，有研究统计显示，急产产妇发生羊水栓塞的概率比正常产程产妇高数倍。
其他因素：多胎妊娠、巨大胎儿等情况也可能与羊水栓塞的发生有关。多胎妊娠时子宫过度膨胀，子宫肌层stretchedmore，子宫收缩时压力较大，容易导致羊水进入母体循环；巨大胎儿分娩时对产道的扩张作用较强，可能增加宫颈、子宫损伤的机会，从而使羊水更易进入血液循环。
