脑白质病变可引发认知功能障碍（如记忆力减退、注意力不集中、执行功能障碍）、运动功能相关症状（如步态异常、肢体无力）、精神心理相关症状（如抑郁、焦虑）及其他相关症状（如尿便障碍、视觉障碍），不同人群因自身情况不同在各症状表现上有差异，如年龄大、有不良生活方式、有基础病史等人群受影响更明显。
一、认知功能障碍相关症状
1.记忆力减退：脑白质病变患者常出现近期记忆力下降，表现为忘记刚刚发生的事情，如刚说过的话、刚做过的事等。研究表明，脑白质病变会影响大脑中与记忆相关脑区的神经传导，导致记忆存储和提取功能受损。在年龄较大的人群中，这种记忆力减退可能更为明显，因为随着年龄增长，脑白质本身就有一定的生理性退变，而脑白质病变会加重这一过程。例如，一些患有脑白质病变的老年人可能会经常找不到自己放置的物品，反复询问相同的问题。
2.注意力不集中：患者难以保持专注，容易被外界干扰，在进行学习、工作等需要集中注意力的活动时受到影响。这是由于脑白质病变干扰了大脑对信息的整合和调控，使得大脑无法有效地筛选和处理输入的信息。对于有长期不良生活方式（如长期熬夜、缺乏运动）的人群，脑白质病变导致的注意力不集中可能会更加突出，因为不良生活方式会进一步损害脑白质的健康。
3.执行功能障碍：包括计划、组织、解决问题等能力下降。患者可能在面对复杂任务时，难以制定合理的计划并付诸实施，解决问题的能力也会减弱。例如，在日常生活中，可能会在购物时不清楚如何合理安排预算、选择商品等。有基础病史（如高血压、糖尿病）的患者，由于这些疾病长期影响脑白质的血供和代谢，更容易出现执行功能障碍。
二、运动功能相关症状
1.步态异常：表现为行走不稳，步基增宽，走路时像企鹅一样左右摇晃，容易跌倒。这是因为脑白质病变影响了大脑对运动神经元的调控，导致肌肉协调功能障碍。在老年人中，步态异常可能会增加跌倒的风险，进而引发骨折等严重并发症。对于女性患者，由于生理结构和激素水平等因素，可能在脑白质病变导致步态异常时，需要更加注意防护，因为女性本身平衡能力相对男性可能稍弱一些。
2.肢体无力：可出现单侧或双侧肢体的无力感，轻者表现为拿东西费力，重者可能影响行走和日常自理能力。脑白质病变影响了神经传导通路，使得神经冲动无法有效地传递到肌肉，从而导致肌肉力量下降。有长期吸烟等不良生活方式的人群，烟草中的有害物质会损伤血管内皮，影响脑白质的血液供应，更容易出现肢体无力的症状。
三、精神心理相关症状
1.抑郁：患者可能出现情绪低落、兴趣减退、缺乏愉悦感等抑郁症状。脑白质病变会影响大脑中与情绪调节相关的神经递质代谢和神经回路，导致抑郁情绪的发生。在患有脑白质病变的人群中，女性相对男性可能更易出现抑郁症状，这可能与女性的激素变化、社会角色等多种因素有关。长期处于高压生活方式下的患者，抑郁症状可能会更加严重，因为高压会进一步干扰脑内的神经调节机制。
2.焦虑：表现为过度担心、紧张不安、心慌、手抖等焦虑症状。脑白质病变对大脑情绪调控区域的影响，使得患者容易出现焦虑情绪。有家族遗传病史相关因素的患者，在脑白质病变的基础上，更容易出现焦虑症状，因为遗传因素可能使个体对脑白质病变导致的神经功能改变更加敏感。
四、其他相关症状
1.尿便障碍：部分脑白质病变患者可能出现尿失禁或排尿困难、便秘等尿便障碍症状。这是由于脑白质病变影响了大脑对排尿和排便中枢的调控。在老年患者中，尿便障碍可能会严重影响生活质量，需要特别关注和护理。对于有前列腺增生等基础疾病的男性患者，脑白质病变导致的尿便障碍可能会相互影响，加重症状。
2.视觉障碍：少数患者可能出现视力下降、视野缺损等视觉方面的症状。脑白质病变累及视觉相关的神经传导通路时，会影响视觉信息的传递和处理。例如，可能出现部分视野缺失，导致在行走或日常生活中容易碰撞物体。有高血压病史且血压控制不佳的患者，脑白质病变合并视觉障碍的风险可能会增加，因为高血压会损害脑血管，影响脑白质及视觉通路的血液供应。
