椎间盘脱出是否手术不能一概而论，症状较轻、影像学表现轻且症状不重的患者可先非手术治疗，包括卧床、牵引、物理、药物等；神经功能受明显影响或经严格非手术治疗无效的患者则需考虑手术，要综合病情、症状、影像及非手术反应判断。
一、非手术治疗的适用情况
1.症状较轻的患者
对于初次发作、病程较短（一般在6-8周内）且症状较轻的患者，如仅有轻度腰痛伴下肢放射痛，休息后可缓解，神经功能未受明显影响，可首先尝试非手术治疗。非手术治疗包括卧床休息，一般需要严格卧床3周左右，之后佩戴腰围逐步下地活动；牵引治疗，通过牵引装置拉开椎间隙，减轻椎间盘对神经根的压迫；物理治疗，如热敷、超短波、红外线照射等，可改善局部血液循环，减轻炎症反应和疼痛；药物治疗，可使用非甾体类抗炎药（如布洛芬等）减轻疼痛和炎症，但需注意不同年龄患者对药物的耐受性不同，老年人使用非甾体类抗炎药需警惕胃肠道出血等风险，儿童则应优先选择更安全的非药物干预方式。
2.影像学表现较轻但症状不重的患者
若影像学检查显示椎间盘脱出程度较轻，如脱出物较小，未严重压迫神经，但患者有相应症状，也可先进行非手术治疗观察病情变化。例如通过定期复查影像学检查，对比脱出物变化以及患者症状改善情况来决定后续治疗方案。
二、手术治疗的适用情况
1.神经功能受明显影响的患者
当患者出现下肢肌力明显下降、感觉减退、大小便失禁等神经功能障碍表现时，通常需要考虑手术治疗。因为神经功能受损若不及时解除压迫，可能导致不可逆的神经损伤。不同年龄患者手术风险和预后不同，儿童出现椎间盘脱出导致神经功能障碍时，由于儿童处于生长发育阶段，手术需更加谨慎，要充分评估手术对其脊柱生长发育的影响；老年人神经功能恢复能力相对较弱，手术风险相对较高，但神经功能障碍严重时也需权衡利弊考虑手术。
2.经严格非手术治疗无效的患者
如果患者经过3-6个月正规的非手术治疗后，症状仍无明显缓解甚至逐渐加重，如腰痛和下肢放射痛持续不缓解，严重影响患者的日常生活和工作，也应考虑手术治疗。此时非手术治疗已无法有效改善患者的病情，通过手术解除椎间盘对神经的压迫是改善症状的有效手段。
总之，椎间盘脱出患者是否需要手术治疗要根据患者的具体病情、症状严重程度、影像学表现以及对非手术治疗的反应等多方面因素综合判断，不能一概而论地认为必须手术或不需要手术。
