咽炎与食道癌在症状表现、发病机制相关因素及诊断方法上有区别。咽炎症状主要是咽部不适等，多由感染、不良生活习惯等引起，靠体格检查等诊断；食道癌早期症状不明显，进展期有进行性吞咽困难等，与遗传、不良习惯等有关，靠胃镜等检查确诊。
咽炎：主要症状为咽部不适感，如异物感、灼热感、干燥感等，还可能伴有轻微疼痛，通常在吞咽时症状可能会稍有加重，但一般不影响进食。部分患者可能会出现刺激性咳嗽，以晨起时较为明显，常表现为干咳，无明显咳痰。例如，急性咽炎患者除上述症状外，还可能有发热、头痛等全身症状，不过全身症状相对较轻，且经过适当治疗后恢复较快。不同年龄的咽炎患者症状表现差异不大，但儿童可能表述不清咽部不适，更多表现为频繁清嗓等行为。
食道癌：早期症状多不明显，偶有吞咽食物时的哽噎感、胸骨后烧灼样或针刺样疼痛，疼痛程度较轻，可间歇性出现，易被忽视。随着病情进展，典型症状为进行性吞咽困难，先是难咽干硬食物，继而只能进半流质、流质食物，最后甚至滴水难进。同时，患者还可能伴有消瘦、乏力、胸痛等症状，晚期患者可能出现恶病质表现。不同年龄段的食道癌患者症状表现可能因身体状况等因素有所不同，老年患者可能同时合并其他基础疾病，会影响对食道癌症状的感知和判断。
发病机制相关因素
咽炎：多由病毒、细菌感染引起，如A组乙型溶血性链球菌等感染，另外，长期吸烟、饮酒、空气污染、辛辣食物刺激等也可诱发咽炎。不同生活方式的人群患病风险不同，长期处于污染环境中或有不良烟酒嗜好的人群更易患咽炎。
食道癌：其发生与多种因素相关，包括遗传因素，某些遗传易感性会增加患食道癌的风险；长期不良的饮食习惯，如长期进食过烫、过硬、过快，长期食用腌制、霉变食物等；某些食管慢性疾病，如巴雷特食管等长期不愈可能恶变；另外，长期吸烟、饮酒也是食道癌的重要危险因素。不同年龄人群中，中老年人群相对更易患食道癌，可能与身体机能衰退、长期生活习惯累积等因素有关。
诊断方法差异
咽炎：主要通过体格检查，医生观察咽部黏膜情况，可见咽部黏膜充血、肿胀，咽后壁淋巴滤泡增生等表现。必要时可进行血常规检查，若为细菌感染，血常规中白细胞计数及中性粒细胞比例可能升高。
食道癌：常用的诊断方法有胃镜检查，可直接观察食管黏膜病变情况，并可取组织进行病理活检，这是确诊食道癌的金标准；食管钡餐造影检查，可发现食管黏膜紊乱、充盈缺损、龛影等异常；CT检查可了解食管病变与周围组织的关系、有无淋巴结转移等情况。不同年龄段患者在进行诊断检查时需考虑其身体耐受性等因素，例如老年患者可能对胃镜检查的耐受性相对较差，可根据具体情况选择合适的检查方式。
