髌骨软化症会引发疼痛、膝关节肿胀、膝关节弹响和膝关节活动受限等症状，疼痛主要在髌骨后方及膝前区，各年龄段均可发病，中青年女性相对多见，长期从事特定工作或运动者易出现；膝关节肿胀因炎症致滑膜分泌增多等引起，儿童和老年人有不同特点；膝关节弹响是屈伸时髌骨与股骨关节面不平整产生，年轻人群和老年人有差异；膝关节活动受限表现为屈伸不灵活、范围减小，影响不同人群的生活和工作。
年龄与性别影响：各年龄段均可发病，中青年女性相对多见，可能与女性膝关节的解剖结构特点以及日常活动中膝关节的使用情况有关，比如女性常穿高跟鞋等可能影响膝关节力学结构，增加髌骨软化症发生风险，进而导致疼痛表现。
生活方式影响：长期从事需要频繁屈膝、伸膝的工作或运动，如芭蕾舞演员、重体力劳动者等，膝关节过度使用，髌骨与股骨之间的异常摩擦增加，更容易出现疼痛症状。
膝关节肿胀
原因：多是由于髌骨软化后，膝关节内部的炎症反应导致滑膜受到刺激，引起滑膜分泌增多，同时局部血液循环也会发生改变，从而出现膝关节肿胀。一般肿胀程度可轻可重，轻度肿胀可能仅能感觉到膝关节比平时稍显饱满，严重时膝关节会明显肿胀，皮肤外观发亮。
特殊人群情况：儿童发生髌骨软化症相对较少，但若儿童有过度运动等情况导致髌骨软化，也可能出现膝关节肿胀，此时需特别注意儿童的活动量，避免过度损伤膝关节；老年人出现膝关节肿胀时，要考虑是否同时合并其他膝关节退变等问题，因为随着年龄增长，膝关节本身的退变基础可能存在，髌骨软化症与其他退变因素相互作用，肿胀表现可能更复杂。
膝关节弹响
表现形式：在膝关节屈伸活动时，可听到咔哒声或摩擦音等弹响。弹响可能是由于髌骨与股骨关节面之间不平整，在活动过程中出现摩擦、碰撞等情况产生。例如，患者在屈膝或伸膝时，能感觉到膝关节内有异常的声响。
不同人群差异：对于年轻人群，弹响可能更多与运动损伤等导致的髌骨软化有关，若不及时干预，弹响可能会逐渐加重；老年人出现弹响则往往需要考虑髌骨软化症与膝关节骨质增生等多种因素共同作用，弹响的性质和频率可能会因个体膝关节退变程度不同而有所差异。
膝关节活动受限
程度表现：患者可能会感觉膝关节屈伸不灵活，严重时可出现屈伸范围减小。比如正常膝关节可以完全屈曲到一定角度（如135°-150°左右）和完全伸直，而髌骨软化症患者可能屈曲或伸直到一定程度时出现疼痛，从而限制了活动范围。
生活影响：在日常生活中，会影响患者的行走、上下楼梯等基本活动。对于从事需要大量膝关节活动工作的人群，如运动员，膝关节活动受限会严重影响其训练和比赛；对于老年人，膝关节活动受限会明显降低其生活自理能力，如影响坐下、起立等动作。
