创伤性髌骨关节炎主要由直接创伤（包括交通事故伤和运动损伤）、髌骨骨折（复位不佳致髌骨受力不均）、膝关节脱位累及髌骨（周围软组织及髌骨受损致关节内微环境破坏）引起，不同人群因自身特点在各因素影响下发病情况有差异。
直接创伤：
交通事故伤：在高速行驶的交通事故中，人体膝关节受到剧烈的撞击，如膝盖部位直接与车内硬物碰撞、被外力挤压等，强大的外力作用会导致髌骨的软骨、骨质等结构受损。例如，车辆碰撞时，驾驶员或乘客的膝关节处于相对固定且易受冲击的状态，髌骨首当其冲受到外力冲击，软骨可能出现挫伤、剥脱，骨质可能发生骨折等情况，若损伤未得到妥善修复，后期就容易引发创伤性髌骨关节炎。对于儿童来说，交通事故造成的创伤可能对其正在发育的髌骨结构影响更大，因为儿童的骨骼、软骨等组织还未完全成熟，损伤后修复能力相对较弱，更易遗留隐患导致后期发病。女性在交通事故中由于身体结构等因素，膝关节受力分布与男性有差异，也可能在相同程度创伤下更易出现髌骨相关损伤进而引发关节炎。
运动损伤：运动中发生的意外撞击、摔倒等情况也可导致创伤性髌骨关节炎。比如篮球运动中，运动员跳起争球时落地不稳，膝盖扭转，髌骨受到异常的应力作用，可造成髌骨软骨的磨损、半月板与髌骨间的结构损伤等。长期反复的运动过度使用也会逐渐造成髌骨损伤，如长跑运动员，髌骨长期受到反复的压力和摩擦，软骨会逐渐出现退变、磨损，进而引发炎症反应，最终导致创伤性髌骨关节炎。不同年龄段的人群运动损伤导致髌骨关节炎的机制有所不同，青少年运动损伤后修复能力相对较强，但如果运动强度过大、运动方式不当，也可能加速髌骨的损伤进程；中老年人群本身关节软骨等组织已开始退变，运动时更容易出现髌骨相关结构的损伤，且修复能力下降，损伤后更易发展为关节炎。
髌骨骨折：髌骨骨折后，如果骨折复位不佳，会导致髌骨的正常解剖结构发生改变。例如，骨折端出现错位，使得髌骨在膝关节活动过程中与股骨髁的接触关系异常，从而引起髌骨受力不均。正常情况下，髌骨与股骨髁是相对稳定且均匀受力的，骨折复位不良后，髌骨在屈伸膝关节时，局部承受的应力集中，会加速软骨的磨损、骨质的增生等病理改变。儿童髌骨骨折后，由于其骨骼的生长发育特点，复位不佳对后期髌骨关节炎的影响可能更为复杂，因为骨折愈合过程中骨骼的生长改建可能会受到错位的持续影响，进而干扰髌骨的正常功能和结构，增加后期发病风险；女性髌骨骨折后，由于生理结构和激素水平等因素，骨折愈合及后期关节功能恢复相对男性可能存在一定差异，也更易因复位问题引发创伤性髌骨关节炎。
膝关节脱位累及髌骨：膝关节脱位时，髌骨往往会随之脱离正常位置，这会导致髌骨周围的软组织，如韧带、肌腱等受到严重损伤，同时髌骨本身也会受到强烈的牵拉和挤压。例如，膝关节后脱位时，髌骨可能被向后牵拉，造成髌骨软骨的损伤以及髌骨与股骨髁之间的关节面异常摩擦。这种情况下，关节内的微环境遭到破坏，炎症反应容易持续存在，进而引发创伤性髌骨关节炎。对于有既往膝关节脱位病史的人群，即使当时脱位已复位，但髌骨及周围结构可能已受到潜在损伤，随着时间推移，这些损伤逐渐累积，就可能发展为创伤性髌骨关节炎。不同年龄阶段的人，膝关节脱位累及髌骨后引发关节炎的概率和进程有所不同，年轻人由于活动度大，再次受伤风险相对较高，而老年人本身关节退变基础上，脱位更易导致严重的髌骨及周围结构损伤，从而更快引发关节炎。女性在膝关节脱位后，由于自身身体条件等因素，恢复过程中出现并发症导致创伤性髌骨关节炎的可能性需要特别关注。
