咽炎与食道癌在症状表现、发病机制、诊断方法和治疗原则上均有不同。咽炎症状有急慢性之分，发病与感染、刺激等有关，通过体格检查等诊断，急性对症或用抗生素，慢性需去除病因等；食道癌早期症状不明显，中晚期有进行性吞咽困难等，由多种因素综合作用，通过内镜等诊断，治疗根据分期等综合选择。
一、症状表现方面
咽炎：
急性咽炎：起病较急，初起时咽部干燥、灼热，随后疼痛，吞咽时加重，可伴发热、头痛、食欲不振和四肢酸痛等全身症状，局部可见咽部黏膜弥漫性充血、肿胀，腭弓、悬雍垂水肿等。
慢性咽炎：主要表现为咽部不适感，如异物感、灼热感、干燥感、痒感等，常有刺激性咳嗽，伴恶心，一般无明显全身症状，咽部黏膜慢性充血，可有淋巴滤泡增生等表现。不同年龄人群均可发病，生活中用嗓过度、长期处于污染环境等是常见诱因，一般病史相对明确，多为长期反复的咽部不适症状。
食道癌：
早期症状多不明显，偶有吞咽食物梗噎感、胸骨后烧灼样、针刺样或牵拉摩擦样疼痛，进食通过缓慢并有停滞感或异物感，上述症状时轻时重，进展缓慢。
中晚期症状主要是进行性吞咽困难，先是难咽干的食物，继而半流质，最后水和唾液也不能咽下，还可伴有消瘦、乏力、胸痛等症状，随着病情进展，不同年龄患者均可能出现体重下降等情况，其症状是逐渐加重且呈进行性发展，与咽炎的反复但相对稳定的症状表现有明显区别。
二、发病机制方面
咽炎：
急性咽炎：多由病毒感染引起，如柯萨奇病毒、腺病毒、副流感病毒等，细菌感染多为继发性，如A组乙型链球菌、葡萄球菌及肺炎链球菌等，受凉、疲劳、长期受化学气体或粉尘刺激等因素易诱发。
慢性咽炎：可由急性咽炎反复发作转变而来，各种鼻病及呼吸道慢性炎症，长期张口呼吸及炎性分泌物反复刺激咽部，烟酒过度、粉尘、有害气体刺激及辛辣食物等均可引起，不同年龄人群因生活环境、生活习惯等差异发病机制有一定关联，比如儿童可能因上呼吸道感染反复不愈发展为慢性咽炎，成年人可能与职业用嗓等因素相关。
食道癌：
是多种因素综合作用的结果，包括化学因素（如长期进食含亚硝胺量高的食物，亚硝胺有很强的致癌性）、生物因素（如某些真菌能促使亚硝胺及其前体形成，且真菌本身也可致癌）、遗传因素（有一定的家族聚集性）、癌前病变（如食管白斑、食管憩室、食管贲门失弛缓症等）及不良生活方式（如长期吸烟、酗酒、进食过快过烫等），其发病是一个多步骤、多阶段及多基因参与的复杂过程，与咽炎的感染及局部刺激等发病机制完全不同。
三、诊断方法方面
咽炎：
体格检查：医生通过间接喉镜或电子喉镜检查咽部，观察黏膜情况、有无淋巴滤泡增生等。
实验室检查：一般急性咽炎若考虑细菌感染，可查血常规，可见白细胞总数及中性粒细胞增高；慢性咽炎通常无特异的实验室检查异常。不同年龄患者检查时注意事项不同，儿童检查可能需要更耐心的安抚，避免不配合影响检查结果。
食道癌：
内镜检查：是诊断食道癌最常用和最准确的方法，可直接观察病灶的形态，并可取活组织进行病理检查，能明确病变部位、范围等。
影像学检查：如食管X线钡餐检查，可见食管黏膜皱襞紊乱、粗糙或有中断现象，局限性管壁僵硬，蠕动中断，小的充盈缺损，小龛影等；CT检查可了解肿瘤与周围组织器官的关系、有无转移等。不同年龄患者根据具体情况选择合适的检查方法，比如儿童患食道癌极为罕见，但成人需重点排查上述检查项目。
四、治疗原则方面
咽炎：
急性咽炎：病毒感染引起的一般对症治疗即可，如多饮水、休息等，细菌感染引起的可选用抗生素治疗。
慢性咽炎：去除病因，如戒烟酒、改善工作和生活环境等，局部可用含漱液、含片等缓解症状，不同年龄患者治疗时需考虑药物对其生长发育等的影响，儿童用药需格外谨慎，选择儿童适用的剂型和药物。
食道癌：
治疗方法包括手术治疗、放疗、化疗、靶向治疗等，根据肿瘤的分期、患者的身体状况等综合选择治疗方案，早期食道癌以手术治疗为主，中晚期可能需要综合治疗，治疗过程中需充分考虑患者的年龄、身体耐受情况等，比如老年患者身体机能较差，在选择治疗方案时要更注重对机体的保护。
