颈椎骨质增生有多种症状，局部有疼痛（包括一般疼痛和放射痛）、颈部活动受限；神经受压会出现上肢麻木、无力；脊髓受压严重时会有行走不稳、四肢肌张力增高、大小便功能障碍；椎动脉受压会有头晕、视力障碍等，不同人群表现有差异，不良生活方式易促使症状出现或加重。
一、局部症状
1.疼痛
一般表现：颈椎部位可出现疼痛，疼痛性质多样，可为酸痛、胀痛或刺痛等。在过度劳累、长时间低头（如长时间使用手机、电脑）或颈部受到寒凉刺激后，疼痛往往会加重。例如，一些长期伏案工作的人群，由于颈部长期保持不良姿势，容易引发颈椎骨质增生，进而出现颈部疼痛症状。
放射痛：增生的骨质可能会刺激或压迫周围的神经，导致疼痛向肩部、上肢等部位放射。比如疼痛可放射至肩部外侧、上臂外侧甚至手指等部位，这种放射痛在咳嗽、打喷嚏等腹压增加的情况下可能会加重。
2.颈部活动受限
患者的颈部活动会受到不同程度的限制，表现为颈部转动不灵活，转头时可能会出现卡顿感。这是因为颈椎骨质增生导致颈椎周围的肌肉、韧带等组织受到刺激，肌肉可能会出现痉挛，从而影响颈部的正常活动范围。例如，患者可能难以自如地完成回头看身后事物的动作，颈部向各个方向的活动幅度都较正常时减小。
二、神经受压相关症状
1.上肢麻木
当颈椎骨质增生压迫到神经根时，会引起上肢麻木。麻木的部位通常与受压的神经根分布区域一致，常见的是手指、手部外侧等部位。例如，颈5-6神经根受压时，可能会出现拇指、食指侧的麻木；颈6-7神经根受压时，可能会出现中指的麻木等。麻木感可能会持续存在，也可能在某些姿势下加重，如长时间屈颈时。
2.上肢无力
患者可能会感觉上肢力量减弱，拿东西时容易掉落。这是由于神经受到压迫后，神经传导功能受到影响，导致肌肉的力量无法正常发挥。比如原本能轻松提起的物品，此时会觉得费力，严重时可能会影响手部的精细动作，如握笔、系纽扣等都变得困难。
三、脊髓受压相关症状（严重情况）
1.行走不稳
当颈椎骨质增生压迫脊髓时，会出现行走不稳的症状，患者走路时像踩在棉花上一样，步态蹒跚。这是因为脊髓受损后，影响了人体的平衡感和下肢的运动协调功能。例如，患者在行走过程中可能会频繁出现踉跄、容易摔倒的情况，需要小心翼翼地行走，而且平衡难以维持。
2.四肢肌张力增高
患者的四肢肌张力会增高，表现为肌肉较紧张，活动时阻力增大。例如，检查时可发现患者的肢体肌肉较硬，被动活动肢体时感觉阻力比正常人大。同时，还可能出现腱反射亢进等表现，如膝跳反射、跟腱反射等会比正常情况活跃。
3.大小便功能障碍
严重的脊髓受压时，还可能出现大小便功能障碍，如排尿困难、尿失禁或便秘等。这是因为脊髓受到压迫后，影响了神经系统对大小便排泄功能的调控。例如，患者可能会出现排尿不尽感，或者无法自主控制排尿，出现尿失禁情况；在肠道方面可能会出现排便困难，大便干结等问题。
四、椎动脉受压相关症状
1.头晕
当颈椎骨质增生压迫椎动脉时，会导致脑部供血不足，从而引起头晕症状。头晕的发作往往与颈部的姿势改变有关，如突然转头时容易诱发头晕。头晕的程度可轻可重，轻者可能只是感到头部昏沉，重者可能会出现天旋地转的感觉，甚至伴有恶心、呕吐等症状。例如，患者在早晨起床后转头穿衣服时，可能会突然出现头晕发作。
2.视力障碍
部分患者可能会出现视力模糊、视力下降等视力障碍表现。这是由于椎动脉受压导致眼部供血不足，影响了眼部的神经功能。比如患者可能会发现看东西不如以前清晰，或者出现眼睛干涩、怕光等症状。
不同年龄段的人群，颈椎骨质增生出现症状的表现可能会有所不同。一般来说，中老年人由于颈椎的退变相对更明显，更容易出现颈椎骨质增生相关症状。而年轻人如果有长期不良的生活方式，如长时间低头等，也可能较早出现颈椎骨质增生相关症状。女性在更年期后，由于体内激素水平变化，骨质流失等原因，也可能增加颈椎骨质增生出现症状的风险。对于有颈椎病史的人群，颈椎骨质增生相关症状可能会更易出现或加重。在生活方式方面，长期伏案工作、低头玩手机、枕头不合适等都可能促使颈椎骨质增生症状的出现或加重。
