腰椎骨质增生是腰椎退行性病变，椎体边缘骨赘增生，症状相对轻，以保守治疗为主；腰椎椎间盘突出是因纤维环破裂髓核突出致神经受刺激，症状重，有保守和手术治疗，二者在定义、病理、临床表现、影像学及治疗原则上均有区别，医生需结合患者情况准确诊断治疗。
一、定义与病理机制
腰椎骨质增生：是一种腰椎的退行性病变，随着年龄增长、慢性劳损等因素，腰椎椎体边缘出现骨赘增生。人体为了维持脊柱的稳定性，椎体边缘会通过骨质增生的方式来增加受力面积，属于机体的一种自我保护机制，但过度增生可能会刺激周围组织。例如，50岁以上人群中相当一部分会有不同程度的腰椎骨质增生，这与长期腰椎活动导致的磨损有关。
腰椎椎间盘突出：是由于腰椎间盘的纤维环破裂，髓核组织从破裂之处突出（或脱出）于后方或椎管内，导致相邻脊神经根遭受刺激或压迫，从而产生腰部疼痛，一侧下肢或双下肢麻木、疼痛等一系列临床症状。多与椎间盘的退变、损伤等因素相关，如长期从事重体力劳动、久坐、腰部急性损伤未恢复等情况易引发椎间盘突出，20-50岁人群相对高发。
二、临床表现差异
腰椎骨质增生：症状相对较轻且多样，早期可能无明显症状，随着增生部位对周围组织的刺激，可能出现腰部酸痛、胀痛，疼痛可在劳累后加重，休息后缓解。有的患者会感觉腰部僵硬，活动受限，一般为缓慢进展，当增生的骨赘刺激到周围神经时，可能会出现下肢放射性疼痛，但相对椎间盘突出来说，疼痛程度一般较轻，且放射性疼痛范围相对较局限。例如，一位60岁长期从事田间劳作的患者，因腰椎骨质增生出现腰部酸痛，活动时稍有僵硬感。
腰椎椎间盘突出：典型症状是腰部疼痛伴有下肢放射性痛，疼痛较为剧烈，如坐骨神经痛，疼痛从腰部向臀部、大腿后侧、小腿外侧直至足部放射。部分患者还会出现下肢麻木、无力，严重时可能影响行走功能，甚至出现大小便失禁等马尾神经综合征表现。比如，一位35岁长期伏案工作后又重体力劳动的患者，突发腰部剧痛，并向下肢放射，行走困难。
三、影像学检查特点
腰椎骨质增生：在X线片上可见腰椎椎体边缘有骨赘形成，CT检查可更清晰显示骨赘的位置、大小等情况，表现为椎体边缘高密度的增生影。磁共振成像（MRI）检查时，骨质增生在T1WI和T2WI上多表现为低信号，主要是因为骨质的信号特点。例如，通过X线检查发现55岁患者腰椎椎体边缘有明显骨赘。
腰椎椎间盘突出：X线片可发现椎间隙变窄等间接征象，CT检查能清楚显示椎间盘突出的部位、类型（如中央型、旁中央型、外侧型等）以及脊髓、神经根受压情况，表现为椎间盘向椎管内突出的软组织密度影。MRI检查对椎间盘突出的显示更为敏感，可直接观察到髓核突出的形态、位置，以及对脊髓、神经的压迫程度，在T2WI上突出的髓核多呈低信号或混杂信号。比如，通过MRI检查发现30岁患者腰椎间盘向后方突出，压迫神经根。
四、治疗原则区别
腰椎骨质增生：以保守治疗为主，首先强调休息，避免腰部过度劳累，可进行适当的腰部肌肉锻炼以增强腰椎稳定性，如小燕飞等动作。物理治疗方面，可采用热敷、按摩、牵引等方法，热敷能促进局部血液循环，缓解肌肉紧张；按摩可放松腰部肌肉；牵引可拉开椎间隙，减轻对周围组织的刺激。如果疼痛明显，可遵医嘱使用非甾体抗炎药缓解症状，但一般不首先考虑手术治疗，除非骨质增生严重压迫神经等情况非常严重，经保守治疗无效时才考虑手术切除增生骨赘。对于不同年龄人群，老年人身体机能相对较弱，在进行物理治疗时要注意力度和方式，避免过度刺激；年轻人则可适当增加锻炼强度。
腰椎椎间盘突出：同样首先采用保守治疗，包括绝对卧床休息，一般需要严格卧床3-4周，同时进行牵引、理疗等。药物治疗除了非甾体抗炎药外，还可使用神经营养药物，如甲钴胺等。对于保守治疗3个月以上无效，或症状反复发作，出现马尾神经综合征等情况的患者，多考虑手术治疗，如髓核摘除术等。不同年龄患者治疗有差异，儿童一般不会出现椎间盘突出，青少年患者在保守治疗后需注意纠正不良生活方式；老年患者手术风险相对较高，术前要充分评估身体状况，术后康复要更加谨慎，注意预防并发症。
总之，腰椎骨质增生与椎间盘突出在定义、病理、临床表现、影像学及治疗等方面均有区别，临床医生需结合患者具体情况进行准确诊断和合理治疗。
