诊断脑水肿需进行病史与症状询问，了解相关病史及症状表现；体格检查监测生命体征、进行神经系统检查；影像学检查包括头颅CT和MRI；怀疑颅内感染时行腰椎穿刺；实验室检查通过血常规、血生化等了解感染及代谢等情况来综合判断。
体格检查
生命体征：监测患者的体温、血压、呼吸、心率等生命体征，脑水肿可能导致颅内压升高，进而引起血压升高、心率减慢、呼吸节律改变等。
神经系统检查：检查患者的瞳孔大小、对光反射、肌力、肌张力、病理反射等。例如，脑水肿严重时可能出现瞳孔不等大、对光反射迟钝或消失，肢体肌力下降、肌张力异常等神经系统体征。
影像学检查
头颅CT：是脑水肿诊断的常用方法之一。通过头颅CT可以观察到脑组织的密度变化，脑水肿区域表现为低密度影。它对于快速识别颅内出血、占位性病变等有重要价值，能初步判断脑水肿的部位和程度，但对于早期、轻微的脑水肿可能不如头颅MRI敏感。
头颅MRI：对脑水肿的诊断比CT更敏感，尤其是在早期阶段。它可以更清晰地显示脑组织的水肿情况，通过T1加权像、T2加权像及FLAIR序列等观察到水肿区域的信号改变，有助于准确判断脑水肿的范围和程度，对于一些特殊类型的脑水肿，如血管源性水肿、细胞毒性水肿等的鉴别有重要意义。
腰椎穿刺
对于怀疑颅内感染等疾病导致的脑水肿，腰椎穿刺可以测定脑脊液压力，若压力升高提示可能存在脑水肿相关的颅内压增高情况。同时，通过对脑脊液进行常规、生化等检查，有助于明确是否存在颅内感染等病因，但在颅内压明显增高的情况下，需谨慎进行腰椎穿刺，防止诱发脑疝。
实验室检查
血常规：可以了解患者是否存在感染等情况，如白细胞计数升高可能提示颅内感染等炎性因素导致的脑水肿。
血生化：包括电解质、肝肾功能等检查，电解质紊乱（如低钠血症等）可能参与脑水肿的发生发展，通过血生化检查可以及时发现并处理相关的电解质异常情况。同时，肝肾功能异常也可能影响体内的代谢等过程，与脑水肿的发生有一定关联。
