脑蛛网膜下腔出血可通过临床症状评估、影像学检查（头颅CT是首选，头颅MRI对急性期后有价值）、腰椎穿刺检查（脑脊液呈均匀血性、压力高）进行诊断，不同人群有相应特点及注意事项。
一、临床症状评估
1.头痛表现：脑蛛网膜下腔出血患者常突发剧烈头痛，多为炸裂样或搏动样头痛，这是由于血液刺激脑膜等结构引起，不同年龄、性别患者头痛表现相似，但儿童可能表述不清晰需密切观察其异常哭闹等表现。生活方式不健康、有相关病史的人群更易发生，且头痛程度往往较严重，突然发作是重要特点。
2.其他伴随症状：可伴有恶心、呕吐，这是因为颅内压增高刺激呕吐中枢所致；部分患者可能出现意识障碍，轻者可为嗜睡，重者可昏迷，年龄较小的儿童可能表现为精神萎靡等，女性在生理期等特殊时期若发生该疾病，头痛等症状可能更易被忽视，有高血压等病史的人群发生脑蛛网膜下腔出血时，头痛等症状可能与基础病有一定混淆，但此症状是重要的评估依据。
二、影像学检查
1.头颅CT检查：是诊断脑蛛网膜下腔出血的首选方法。发病早期头颅CT即可发现脑沟、脑池等部位高密度影，能快速明确诊断。不同年龄患者头颅CT表现类似，儿童由于颅骨较薄等因素可能影响影像观察，但仍可清晰显示出血情况，生活方式无特殊影响，有脑血管畸形等病史人群更易通过CT发现异常高密度影。
2.头颅MRI检查：发病数天后，头颅MRI的FLAIR序列等可能发现蛛网膜下腔高信号影，对于急性期后不典型或CT阴性但高度怀疑的患者有重要诊断价值。在年龄较小儿童中，MRI相对CT对软组织分辨更优，但检查时间可能较长，需注意儿童检查时的配合情况，生活方式对MRI检查无直接影响，有神经系统疾病病史人群需关注MRI下的特殊表现。
三、腰椎穿刺检查
1.脑脊液检查：若头颅CT未发现明显出血，但临床高度怀疑脑蛛网膜下腔出血时可进行腰椎穿刺。脑脊液呈均匀一致的血性，压力增高，这是诊断脑蛛网膜下腔出血的重要依据。不同年龄患者脑脊液改变相似，儿童进行腰椎穿刺时需严格把握适应证和操作规范，避免发生脑疝等并发症，有出血倾向等特殊病史人群禁忌进行腰椎穿刺，生活方式一般不影响腰椎穿刺的诊断价值，但操作前需评估患者整体状况。
