便秘是常见消化系统症状，表现为排便次数减少、干结、困难等，正常成人每天1-2次或1-2天1次，便秘患者每周少于3次且排便费力等。从生理机制看，肠道蠕动、粪便形成运输等环节受影响可致便秘；儿童因消化系统未成熟、饮食结构不合理等易便秘；成年人受生活方式、饮食、疾病等因素影响；老年人因肠道平滑肌萎缩、蠕动减弱、消化腺分泌下降及常服药物等易便秘。
从生理机制角度分析
正常的排便过程涉及到肠道的蠕动、粪便的形成与运输等多个环节。肠道的平滑肌蠕动能够推动粪便向肛门方向移动，在这个过程中，肠道会吸收粪便中的水分，使粪便逐渐成形。当各种因素影响了这个过程时，就可能导致便秘。例如，肠道蠕动功能减弱，会使粪便在肠道内停留时间过长，水分被过度吸收，从而导致粪便干结，难以排出；另外，肠道内的神经调节出现异常，也会影响排便的正常节律，引发便秘。
不同人群的便秘特点及影响因素
儿童：儿童的消化系统发育尚未完全成熟，饮食结构如果不合理，比如膳食纤维摄入过少，或者排便习惯没有养成，都容易引发便秘。例如，一些家长给儿童提供的食物过于精细，蔬菜、水果等富含膳食纤维的食物摄入不足，就会影响肠道的正常蠕动，导致便秘发生。而且儿童如果没有形成定时排便的习惯，也会增加便秘的风险。
成年人：成年人便秘的影响因素较多，生活方式方面，长期久坐、缺乏运动、精神压力过大等都可能导致便秘。工作节奏快，长期处于紧张状态下，会影响植物神经功能，进而影响肠道的蠕动。另外，饮食不规律，比如经常暴饮暴食、节食等，也会打乱肠道的正常消化和排便节律。还有一些疾病因素，像肠道肿瘤、甲状腺功能减退等疾病也可能引起成年人便秘。
老年人：老年人便秘的发生率相对较高，这与老年人的生理变化有关。老年人肠道平滑肌萎缩，蠕动功能减弱，同时消化腺分泌功能也下降，这些都会导致排便困难。此外，老年人可能患有多种慢性疾病，需要长期服用一些药物，而某些药物可能会引起便秘的副作用，比如一些降压药、抗抑郁药等。
