膝关节积液的评估包括病史采集、体格检查、影像学检查和实验室检查。病史采集需询问发病相关情况及不同人群可能的病因；体格检查通过视诊、触诊，如浮髌试验等判断；影像学检查有X线、超声、MRI，各有特点；实验室检查包括血常规、血沉、CRP及自身抗体检查，以辅助判断病因。
体格检查
视诊：观察膝关节有无肿胀，肿胀程度如何，双侧对比，若患侧明显肿胀，提示可能存在积液。同时观察膝关节皮肤有无发红、温度有无升高，皮肤发红、温度升高可能提示感染性积液。
触诊：浮髌试验是检查膝关节积液的常用方法。患者平卧，患肢伸直放松，检查者一手虎口卡于患膝髌骨上极，并加压压迫髌上囊，使关节液集中于髌骨下方，另一手示指迅速下压髌骨，若能感觉到髌骨与股骨髁碰撞，即为浮髌试验阳性，提示膝关节内有较多积液。此外，还可触诊膝关节周围有无压痛，压痛部位有助于判断病变部位，如内侧副韧带损伤时内侧副韧带处压痛明显。
影像学检查
X线检查：可观察膝关节骨质情况，如有无骨质增生、骨折等，但对于积液的显示不敏感，一般仅作为初步筛查，了解膝关节骨骼结构有无异常。
超声检查：超声可以清晰显示膝关节腔积液情况，能准确测量积液量，还可观察滑膜情况，如滑膜有无增厚等，且超声检查方便、无创，可重复性好，尤其适用于对孕妇等特殊人群的检查，因为无辐射影响。
磁共振成像（MRI）：MRI对膝关节软组织分辨率高，能清楚显示膝关节积液情况，还可明确韧带、半月板等结构有无损伤，对于判断膝关节积液的病因有重要价值，如能发现半月板撕裂、韧带损伤等导致积液的原因，但MRI检查相对费用较高，且对于体内有金属植入物等情况有一定限制。
实验室检查
血常规：若考虑感染性膝关节积液，血常规可显示白细胞计数及中性粒细胞比例升高。例如化脓性关节炎患者，血常规多提示感染指标异常。
血沉、C-反应蛋白（CRP）：血沉增快、CRP升高提示体内可能有炎症反应，对于判断风湿免疫性疾病活动导致的膝关节积液有一定参考价值，如类风湿关节炎活动期血沉和CRP常升高。
自身抗体检查：对于怀疑风湿免疫性疾病导致膝关节积液的患者，需检查自身抗体，如类风湿因子、抗环瓜氨酸肽抗体（抗CCP抗体）等，有助于明确是否为类风湿关节炎等疾病引起的膝关节积液。
