耳膜炎常见症状有耳部疼痛（急性多明显，慢性较轻微）、听力下降（因耳膜病变阻碍声波传导）、耳鸣（炎症刺激内耳神经等结构引起）、急性化脓性耳膜炎可能耳部流脓、耳部闷胀感（像耳朵被堵住），不同人群表现有差异，如儿童表述疼痛及耳部流脓情况不同，孕妇耳部闷胀感需特殊护理等。
耳部疼痛：急性耳膜炎患者往往会出现较为明显的耳部疼痛，可为胀痛、刺痛等，疼痛程度因个体差异和病情轻重有所不同，在儿童群体中，由于表述能力相对有限，可能会表现出哭闹不止、频繁用手抓扯耳朵等行为来示意耳部不适，这与儿童耳部神经敏感度以及无法准确表达疼痛程度有关；而对于成年人，疼痛通常能较明确地感知和描述。慢性耳膜炎患者的耳部疼痛相对较轻，多为隐痛或胀痛。
听力下降：无论是急性还是慢性耳膜炎，都可能影响听力。炎症导致耳膜出现肿胀、渗出等病变，会阻碍声波的正常传导，从而引起听力下降。在儿童中，听力下降可能会影响其语言发育和学习能力，因为儿童需要通过正常的听力来接收外界语言等信息进行学习和交流；成年人则可能表现为对声音的敏感度降低，比如听不清远处的谈话声、电话铃声等。
耳鸣：部分耳膜炎患者会出现耳鸣症状，表现为耳内有嗡嗡声、鸣声等异常声响。耳鸣的产生与耳膜炎症刺激内耳相关神经等结构有关。在一些生活方式不健康的人群中，如长期熬夜、过度使用耳机等，可能会增加耳膜炎发生的风险，同时也可能使耳鸣症状加重，因为不良生活方式会影响耳部的血液循环和神经功能等。对于有耳部基础病史的患者，耳膜炎引发耳鸣的概率可能相对更高，且病情变化时耳鸣症状也可能随之改变。
耳部流脓：急性化脓性耳膜炎可能会出现耳部流脓的情况，初期流出的可能是稀薄的分泌物，随着病情发展，分泌物可能变得黏稠。儿童由于免疫力相对较低，耳部感染后病情进展可能较快，更容易出现耳部流脓现象，而且在护理时需要更加注意耳部的清洁卫生，避免感染进一步扩散；成年人若耳部流脓，需注意观察分泌物的颜色、量等情况，不同颜色和量的分泌物可能提示不同的病情阶段和感染程度。
耳部闷胀感：患者会感觉耳部有闷塞、胀满的感觉，就像耳朵被堵住了一样。这种闷胀感可能会影响患者的耳部舒适度和听力等。在患有耳膜炎的特殊人群中，如孕妇，由于身体的生理变化，耳膜炎引发的耳部闷胀感可能会对其生活产生一定影响，需要特别注意耳部的护理和病情观察，因为孕妇用药需要谨慎，所以对于耳部闷胀感的缓解可能更多依赖于非药物的耳部护理方法等。
