肩周炎会因炎症刺激、组织粘连、肌肉痉挛引发疼痛，不同人群肩周炎疼痛有不同特点及受年龄、性别、生活方式、病史等因素影响，中老年人高发，女性更年期前后易患，长期过度使用或缺乏运动者易发病，有肩部外伤史、颈椎病等病史者风险高。
组织粘连导致疼痛
随着肩周炎的发展，肩关节周围的组织会逐渐发生粘连。当关节活动时，粘连的组织会受到牵拉、摩擦等刺激。比如，肩关节在进行外展、上举等动作时，粘连的肌腱与周围组织之间会产生异常的摩擦，这种机械性刺激会通过神经传导到大脑，让患者感觉到疼痛。而且，粘连会限制肩关节的正常活动范围，在活动受限的情况下尝试活动，也会进一步加重对疼痛感受器的刺激。
肌肉痉挛引起疼痛
肩周炎患者由于肩部疼痛，会反射性地引起肩部肌肉痉挛。肌肉持续痉挛会导致肌肉缺血缺氧，进而堆积代谢废物，如乳酸等。这些代谢废物会刺激肌肉内的神经末梢，导致疼痛加剧。例如，长时间的肌肉痉挛会使肌肉组织的血液循环受阻，局部乳酸等代谢产物积累，刺激神经引发疼痛，形成一个疼痛-痉挛-疼痛的恶性循环。
不同人群肩周炎疼痛的特点及影响因素
年龄方面：中老年人是肩周炎的高发人群，随着年龄增长，肩关节周围组织的退变加剧，发生炎症、粘连等病变的概率增加，所以中老年人肩周炎疼痛相对更常见且可能更顽固。比如，50岁左右的人群，由于肩关节的长期磨损等因素，更容易患上肩周炎并出现较明显的疼痛。
性别方面：一般来说，女性在更年期前后由于体内激素水平变化等因素，相对男性更易患肩周炎，疼痛表现可能因个体差异有所不同，但总体疼痛机制与男性类似，不过女性在激素变化影响下，组织的修复等过程可能会有一定不同，从而在疼痛感受和恢复进程上可能有差异。
生活方式方面：长期过度使用肩关节的人群，如经常从事需要频繁抬举、旋转肩关节工作的人（像画家、打字员等），更容易引发肩周炎疼痛。因为过度使用会加速肩关节周围组织的损伤和退变，增加炎症等病变发生的可能性。而缺乏运动的人，肩关节周围肌肉力量较弱，稳定性差，也容易在一些轻微损伤下发展为肩周炎并出现疼痛。
病史方面：有肩部外伤史、颈椎病等病史的人群，发生肩周炎的风险较高，疼痛可能在原有疾病基础上加重或因肩周炎的发生而新出现疼痛。例如，有肩部骨折病史的患者，在骨折恢复后可能因为关节周围组织的改变等因素引发肩周炎，导致疼痛复发或加重。
