膝关节积液常见症状有肿胀（关节外观膨隆，不同年龄人群表现有别，有病史者易反复且恢复慢）、疼痛（程度不一，性质多样，活动时加重，不同年龄及生活方式人群感受有差异）、活动受限（屈伸不利，影响不同人群正常运动及生活工作，有病史者更明显）、皮温改变（局部皮温升高，不同年龄段感知不同，受寒人群更易受影响）、弹响或卡顿（活动时出现，影响不同人群运动协调性或日常活动流畅性，有病史且关节退变者更频繁）。
肿胀：膝关节外观上明显肿胀，表现为关节周围组织膨隆，皮肤紧绷。这是因为积液积聚在关节腔内，使关节体积增大。不同年龄人群可能因自身身体状况对肿胀的感知和表现略有不同，儿童可能因不会准确表达而表现为下肢活动时的异常，如不愿行走等；成年人则多能明显察觉关节部位的异常膨隆。对于有膝关节病史的人群，肿胀可能会反复出现且恢复相对较慢。
疼痛：膝关节可出现不同程度的疼痛，疼痛性质多样，可为隐痛、胀痛或刺痛等。活动时疼痛往往会加重，比如行走、上下楼梯等动作都会使疼痛加剧。年龄因素会影响疼痛的感受，老年人可能本身关节退变基础上出现积液，疼痛相对更持久；年轻人若因运动损伤等导致积液，疼痛可能较为剧烈且在运动相关动作时明显。生活方式方面，长期从事重体力劳动或频繁剧烈运动的人群，膝关节积液后疼痛可能更严重。
活动受限：由于肿胀和疼痛，膝关节的活动范围会受到限制，表现为屈伸不利，不能正常完成如完全伸直、充分弯曲等动作。儿童可能会影响其正常的肢体运动发育，比如爬行、走路姿势异常等；成年人则会影响日常生活和工作，如上下楼梯困难、行走距离受限等。有膝关节病史的人群，活动受限可能会因为之前的损伤导致恢复能力下降而更明显。
皮温改变：部分患者膝关节局部皮温会升高，这是因为积液导致关节内炎症反应，引起局部血液循环变化，产生热量积聚。不同年龄段人群皮温变化的感知可能不同，儿童由于体温调节特点，可能较难准确察觉皮温升高，但可通过触摸感觉关节部位较热；成年人相对能更清晰感知关节局部的温热感。生活方式中经常处于寒冷环境或有受寒史的人群，膝关节积液后皮温改变可能更易受影响。
弹响或卡顿：在膝关节活动时可能出现弹响或卡顿现象，这是由于积液导致关节内结构异常，关节运动时出现摩擦或卡压。儿童若出现这种情况可能会影响其正常的运动协调性；成年人则会明显感觉关节活动不顺畅，影响日常活动的流畅性。有膝关节病史且关节结构已有一定退变的人群，弹响或卡顿可能更频繁出现。
