膝关节骨关节炎会引发疼痛、肿胀、僵硬、活动受限和晚期关节畸形等症状，疼痛部位在膝关节内部，与活动相关，肿胀因炎症致滑膜增生积液，肥胖者等易出现，僵硬晨起明显影响生活，活动范围渐小由多种因素导致，晚期可出现膝内翻或外翻畸形严重影响功能与生活。
与活动的关系：疼痛与膝关节活动密切相关，活动量增加时疼痛往往加重，如上下楼梯、长时间行走、深蹲等动作都会使疼痛明显。这是因为膝关节活动时，关节软骨、滑膜等结构受到的压力和摩擦增加，刺激神经末梢导致疼痛。
肿胀
原因及表现：膝关节骨关节炎可引起关节肿胀，主要是由于炎症导致关节内滑膜增生、积液等。肿胀可表现为膝关节周围组织肿胀，皮肤可能略有绷紧感，外观上可见膝关节轻度或中度肿胀。例如，部分患者在膝关节炎症发作时，能明显感觉到膝关节肿胀，用手触摸可发现膝关节周围组织较正常时增厚。
不同人群差异：对于肥胖人群，由于膝关节承受的体重压力更大，更容易出现滑膜炎症和积液，从而导致肿胀的概率相对较高。而年轻人群如果有膝关节外伤等病史，也可能因损伤修复过程中出现炎症反应导致肿胀。
僵硬
发生时间与持续时间：患者常出现膝关节僵硬感，一般在早晨起床后或长时间休息后较为明显，称为晨僵，持续时间较短，一般数分钟至数十分钟不等，活动后可逐渐缓解。但如果病情较重，僵硬持续时间可能会延长。比如一些老年人，早晨起床后膝关节僵硬感较明显，活动一会儿后才能慢慢恢复正常活动。
对生活的影响：膝关节僵硬会影响患者的日常活动，如影响起床后的行走、穿衣等动作，给生活带来不便。对于从事需要频繁活动膝关节工作的人群，如教师、运动员等，膝关节僵硬会严重影响其工作和训练。
活动受限
活动范围变化：随着膝关节骨关节炎病情的发展，患者膝关节活动范围会逐渐减小。表现为屈伸受限，不能完全伸直或弯曲到正常角度。例如，正常膝关节屈曲可达到135°-150°左右，而膝关节骨关节炎患者可能只能屈曲到100°左右，伸直时也可能无法达到完全伸直状态，存在一定的活动障碍。
导致活动受限的因素：疼痛、肿胀、关节内结构病变等多种因素共同导致活动受限。疼痛使患者不敢过度活动膝关节，肿胀限制了关节的正常运动，而关节软骨磨损、骨质增生等病变进一步阻碍了膝关节的正常活动轨迹。
关节畸形
晚期表现：在膝关节骨关节炎的晚期，可能出现关节畸形，常见的有膝内翻或膝外翻畸形。膝内翻表现为两下肢自然伸直或站立时，两足内踝能相碰而两膝不能靠拢；膝外翻则是两膝能靠拢而两足内踝不能相碰。关节畸形会严重影响患者的肢体外观和功能，使患者行走困难，生活自理能力下降。例如，严重膝内翻或膝外翻畸形的患者，行走时步态异常，需要借助辅助器具才能行走，对生活质量造成极大影响。特殊人群方面，儿童如果出现先天性膝关节发育异常合并骨关节炎，可能会影响其生长发育，导致肢体不等长等更严重的畸形情况；老年人出现关节畸形后，由于行动不便，更容易发生跌倒等意外事件，需要特别注意安全防护。
