腰椎间盘突出会引发腰痛、下肢放射性疼痛、下肢麻木、肌肉力量下降、间歇性跛行等症状，不同年龄、性别人群因不同因素易出现相应症状，且不良生活方式、既往病史等会影响症状发生及发展。
下肢放射性疼痛
多表现为从腰部向臀部、大腿后侧、小腿外侧直至足部的放射性疼痛。当椎间盘突出压迫到相应的神经根时，就会出现这种放射性痛。比如腰椎间盘突出发生在腰4-5节段时，常压迫腰5神经根，导致小腿外侧及足背内侧出现放射性疼痛；若突出发生在腰5-骶1节段，多压迫骶1神经根，引起小腿后外侧及足底放射性疼痛。不同性别在疼痛感受上可能无明显差异，但年龄较小的患者可能因对疼痛的耐受性相对较低，感觉疼痛更为剧烈；而老年患者可能因机体反应性下降等因素，疼痛表现可能相对不那么典型，但依然会有下肢放射性疼痛的表现。长期行走、站立等增加腰部压力的活动会加重下肢放射性疼痛，有腰椎间盘突出病史的人群在劳累后更易诱发该症状。
下肢麻木
患者可感觉下肢某一部位出现麻木感，多与下肢放射性疼痛同时存在。这是因为神经根受到压迫后，神经传导功能受到影响，导致相应支配区域出现麻木。例如腰5神经根受压时，可能出现小腿前外侧及足背内侧麻木；骶1神经根受压时，可出现小腿后外侧及足底麻木。不同年龄人群中，儿童相对较少出现腰椎间盘突出导致的下肢麻木，但如果有先天性腰椎发育异常等情况也可能出现；中青年人群因各种劳损等原因出现腰椎间盘突出时，下肢麻木症状可能随病情发展逐渐出现；老年人群由于神经退变等因素，对麻木的感知可能不如疼痛明显，但依然会存在下肢麻木情况。女性在孕期由于腰部负担加重，可能增加腰椎间盘突出风险，进而出现下肢麻木；长期缺乏运动、坐姿不良等生活方式的人群也易引发腰椎间盘突出导致下肢麻木。
肌肉力量下降
严重的腰椎间盘突出可能导致所支配的下肢肌肉力量减弱，患者可能出现走路无力、持物易掉落等情况。比如腰5神经根受压严重时，可出现足背伸肌力下降，导致患者走路时足尖下垂；骶1神经根受压严重时，会出现足跖屈肌力下降，影响患者踮脚等动作。不同性别在肌肉力量下降的表现上无本质区别，但儿童若出现肌肉力量下降可能会影响其正常的运动发育；中青年人群肌肉力量下降会明显影响其日常活动和工作；老年人群肌肉力量下降可能导致平衡能力减退，增加跌倒风险。有腰椎间盘突出病史且病情较重的人群，肌肉力量下降情况更易发生，不良生活方式会加重肌肉力量进一步减弱。
间歇性跛行
患者行走一段距离后，出现下肢疼痛、麻木、无力等症状，需停下休息一段时间才能继续行走。这是由于行走时神经根受到牵拉，导致神经缺血、缺氧加重，从而出现相应症状。一般在腰椎管狭窄合并腰椎间盘突出时较为常见，但单纯腰椎间盘突出严重时也可能出现。不同年龄人群中，中老年人群由于腰椎退变等因素，更易出现间歇性跛行；中青年人群若因外伤等导致严重腰椎间盘突出也可能出现该症状。男性和女性在间歇性跛行的发生上无明显性别差异，但长期从事重体力劳动的人群发生间歇性跛行的风险相对较高，有腰椎间盘突出病史且病情进展的人群更易出现间歇性跛行表现。
