肺气虚可由多种因素引起，先天禀赋不足使胎儿肺脏发育不完善，出生后易现相关表现；外感六淫中风寒、风热、暑湿、燥、湿之邪侵袭肺脏，若反复或未及时清除，会耗伤肺气致肺气虚；久病咳喘如慢性支气管炎、支气管哮喘等长期发作，会耗伤肺气；年老体衰时肺脏精气衰减，宣发肃降功能减弱，出现肺气虚表现，不同年龄、性别人群受这些因素影响各有特点。
一、先天禀赋不足
部分人群由于先天因素，比如父母体质较弱，在孕育过程中导致胎儿肺脏发育相对不完善，出生后就存在肺气虚的基础。从中医理论角度来看，肺为先天之本相关的脏腑功能在先天阶段就奠定了一定基础，若先天禀赋不足，肺脏功能就容易出现亏虚状况。在年龄方面，新生儿及婴幼儿时期可能就会体现出肺气虚相关的一些表现，像容易反复感冒等，这与先天肺脏功能不完善有一定关联。
二、外感六淫侵袭
风寒之邪：长期处于寒冷潮湿环境，或者衣着单薄，导致风寒之邪侵袭人体，首先犯肺。风寒束表，肺气失于宣降，若反复受风寒之邪侵袭，肺气受损，逐渐发展为肺气虚。例如，在寒冷季节，一些体质较弱的人群如果没有做好保暖措施，频繁感受风寒，就容易出现肺气虚相关问题。不同年龄人群都可能受到影响，儿童由于对外界环境适应能力相对较弱，更易因风寒之邪侵袭而导致肺气虚相关病症。
风热之邪：在温热之季，风热之邪侵犯人体，首先伤及肺卫，若风热之邪未能及时彻底清除，就会耗伤肺气。比如夏季气温较高时，过度吹空调等导致风热之邪入侵，引发肺部病症，若病情迁延不愈，就可能导致肺气虚。对于成年人来说，在炎热季节不注意防护也可能出现这种情况，而儿童由于自身调节体温等功能不完善，在夏季也较易因风热之邪侵袭出现肺气虚相关问题。
暑湿之邪：夏季多暑湿之邪，若人体长时间处于潮湿炎热环境中，暑湿之邪犯肺，影响肺的正常功能。暑湿困阻肺气，导致肺气宣降失常，久则耗伤肺气，引起肺气虚。例如长期在高温高湿环境工作的人群，就容易受到暑湿之邪影响而出现肺气虚情况。不同年龄人群中，儿童在夏季户外活动较多，若所处环境暑湿较重，也易出现肺气虚相关表现。
燥邪：秋季气候干燥，燥邪易伤肺，燥邪犯肺，耗伤肺津，进而影响肺气功能，若燥邪反复侵袭，可导致肺气虚。比如北方秋季气候干燥，一些人不注意肺部保养，就容易受到燥邪影响出现肺气虚相关症状。各年龄人群在秋季都可能因燥邪侵袭而引发肺气虚问题，儿童相对来说肺部功能更娇嫩，更易受燥邪影响。
湿邪：长期居住在潮湿环境，或者饮食不节，过食生冷油腻，导致湿邪内生，湿邪困阻肺脏，影响肺气的宣发肃降功能，久则损伤肺气，导致肺气虚。例如一些长期生活在南方潮湿地区的人群，就较易因湿邪侵袭出现肺气虚情况。不同年龄人群中，老年人脾胃功能相对较弱，更容易因湿邪内生影响肺部功能而出现肺气虚，儿童若饮食不注意，过多食用生冷食物也可能导致湿邪困阻肺脏进而引发肺气虚。
三、久病咳喘耗伤肺气
患有慢性肺部疾病，如慢性支气管炎、支气管哮喘等，长期反复发作，咳喘不已。在咳喘过程中，肺气不断被耗伤。以慢性支气管炎为例，患者长期咳嗽咳痰，肺气持续处于宣降失常的状态，久而久之就会导致肺气虚。对于不同年龄患者，儿童若患有反复咳喘的疾病，如反复喘息性支气管炎等，也会因长期咳喘耗伤肺气出现肺气虚情况；老年人本身肺脏功能相对衰退，若患有慢性肺部疾病，咳喘耗伤肺气的情况可能更为明显。
四、年老体衰
随着年龄增长，人体脏腑功能逐渐衰退，肺脏也不例外。老年人肺脏精气自然衰减，肺的宣发肃降功能减弱，从而出现肺气虚表现。比如老年人常出现的气短、动则气喘加重等情况，多与年老肺气虚有关。在性别方面，老年男性和女性都可能出现年老体衰导致的肺气虚，但由于女性绝经后激素水平变化等因素，可能在某些方面对肺脏功能有一定影响，但根本还是年老体衰导致肺气虚。
