脊柱肿瘤早期有多种症状，包括疼痛（多为隐痛且进行性加重，不同年龄段表现有差异，由肿瘤刺激神经末梢或压迫周围组织致痛）、脊柱活动受限（因肿瘤破坏脊柱结构和力学平衡使脊柱活动范围变小）、神经系统症状（神经根受压有相应区域感觉异常，脊髓受压可致肢体无力、行走困难甚至截瘫）、全身症状（部分患者低热、消瘦乏力，低热无特异性，消瘦乏力因肿瘤消耗）、局部包块（脊柱体表可触及异常包块，由肿瘤局部生长突破周围组织形成）。
特点：是脊柱肿瘤常见的早期症状之一，多为隐痛，且具有进行性加重的特点。起初疼痛可能较轻，休息后可缓解，但随着病情进展，疼痛会逐渐加重，夜间疼痛可能更为明显。不同年龄段人群疼痛表现可能有差异，儿童脊柱肿瘤引起的疼痛可能因儿童表述不清而易被忽视，而成人能更明确表达疼痛的部位和程度变化。例如，青少年脊柱肿瘤患者可能开始仅觉得背部轻微疼痛，活动后加重，休息后能稍有缓解，但随着肿瘤生长，疼痛会频繁发作且程度加剧。
机制：肿瘤组织刺激脊柱周围的神经末梢或压迫周围组织，导致疼痛信号传导异常。肿瘤不断生长会破坏脊柱的骨质结构，影响脊柱的稳定性，进而引发疼痛。
脊柱活动受限
表现：患者会感觉脊柱的活动范围变小，如弯腰、转身、伸展等动作变得不灵活。这是因为肿瘤在脊柱内生长，破坏了脊柱的正常结构和力学平衡，限制了脊柱的正常运动。对于不同生活方式的人群影响不同，例如长期从事重体力劳动的人，早期脊柱活动受限可能会被认为是劳累所致而被忽视，而久坐办公室的人可能更易察觉脊柱活动时的不适。比如一位经常伏案工作的白领，原本可以轻松弯腰捡东西，突然发现弯腰困难，这就可能是脊柱肿瘤早期脊柱活动受限的表现。
原因：肿瘤生长占据脊柱空间，影响脊柱关节、肌肉等组织的正常功能，使得脊柱的正常运动受到阻碍。
神经系统症状
神经根受压表现：如果肿瘤压迫到脊柱周围的神经根，可能会出现相应神经根支配区域的感觉异常，如麻木、刺痛等。例如，腰椎肿瘤压迫坐骨神经时，患者下肢会出现麻木、疼痛等症状，且可能向下肢放射。不同年龄人群神经根受压的表现也有差异，儿童脊柱肿瘤导致神经根受压时，可能影响其肢体的感觉和运动发育，而成人则主要表现为已有的神经支配区域的感觉和运动功能障碍。
脊髓受压表现：当肿瘤压迫脊髓时，可能会引起更严重的神经系统症状，如肢体无力、行走困难，严重时可能导致截瘫。这种情况在脊柱肿瘤中相对少见，但一旦发生后果较为严重。例如，胸椎肿瘤压迫脊髓可能会使患者双下肢逐渐无力，行走时步态不稳，随着病情进展，可能发展到无法行走，需要借助轮椅等辅助器具。
全身症状
发热：部分脊柱肿瘤患者可能会出现低热，这是因为肿瘤组织坏死吸收等原因引起的机体反应。但低热症状不具有特异性，容易被忽视。不同年龄人群发热表现可能不同，儿童可能表现为精神不佳、体温轻度升高，而成人可能只是自觉身体有轻微发热感。例如，一位中年脊柱肿瘤患者偶尔出现体温在37.5℃左右的低热，没有其他明显不适，可能不会立即联想到是脊柱肿瘤引起的。
消瘦、乏力：由于肿瘤是一种消耗性疾病，会消耗机体大量能量，患者可能会出现消瘦、乏力等全身症状。这种情况在长期患有脊柱肿瘤且病情进展的患者中较为常见。不同生活方式的人群消瘦、乏力的表现也有差异，长期从事体力劳动的人如果出现消瘦、乏力，可能会认为是劳累过度，但如果同时伴有脊柱相关症状，就需要警惕脊柱肿瘤的可能；而久坐少动的人出现消瘦、乏力则更应引起重视，排查是否有脊柱肿瘤等疾病。
局部包块
表现：在脊柱体表可能触摸到异常包块，尤其是脊柱后方的包块。包块的大小、质地等因肿瘤的性质和生长部位而异。例如，一些脊柱原发肿瘤可能在脊柱后方可触及较硬的包块，且包块可能会随着病情进展而逐渐增大。
原因：肿瘤组织在脊柱局部生长，突破周围组织的限制后在体表形成可触及的包块。
