新生儿黄疸退黄一般从面部开始向躯干、四肢蔓延至手足心，早产儿、有基础疾病新生儿退黄顺序可能异常，生理性黄疸按此规律消退，病理性黄疸退黄顺序及时间常异常，需依病因治疗纠正。
新生儿黄疸退黄通常是从面部开始，逐渐向躯干、四肢蔓延，最后到手足心。这是因为胆红素的代谢和排泄有一定的规律，首先表现为头面部的黄染较为明显，然后依次向身体下方扩散。例如，正常足月儿生理性黄疸一般在出生后2-3天出现，先从颜面部开始发黄，之后波及躯干、四肢，血清胆红素足月儿不超过221μmol/L（12.9mg/dl），早产儿不超过257μmol/L（15mg/dl）。
特殊情况的考虑
早产儿：早产儿的肝脏功能相对更不成熟，黄疸消退的顺序可能与足月儿有所不同，但大致也是从相对靠近心脏部位的头面部开始，然后向远端蔓延。由于早产儿的血-脑屏障发育不完善，更易发生胆红素脑病，所以对于早产儿黄疸的监测更为严格，需要密切关注黄疸进展情况，因为其退黄顺序可能受到早产导致的肝脏代谢功能更差等因素影响，黄疸消退时间相对足月儿会更晚，例如有些早产儿黄疸可能2-4周才完全消退。
有基础疾病的新生儿：如患有感染性疾病的新生儿，黄疸退黄顺序可能会受到疾病影响而出现异常。感染可能影响肝脏的代谢功能，导致胆红素代谢紊乱，黄疸消退可能会延迟，而且黄疸可能不是按照正常的头面部开始逐渐蔓延的顺序，可能出现黄疸进展迅速或者消退缓慢且顺序异常的情况，这是因为基础疾病干扰了正常的胆红素代谢途径，需要积极治疗基础疾病来促进黄疸的正常消退。
与黄疸类型的关系
生理性黄疸：生理性黄疸的退黄顺序符合上述从颜面部开始向四肢蔓延的规律，一般情况良好，早产儿一般在生后3-4周消退，足月儿在生后2周内消退。其机制是新生儿出生后，红细胞破坏增多，产生较多胆红素，而新生儿肝脏对胆红素的摄取、结合和排泄功能尚未成熟，导致胆红素在体内积聚出现黄疸，随着肝脏功能逐渐成熟，胆红素代谢恢复正常，黄疸按照正常顺序消退。
病理性黄疸：如果是病理性黄疸，比如溶血性黄疸，由于溶血导致大量胆红素产生，黄疸出现时间早，进展快，退黄顺序可能也会异常，可能黄疸出现后迅速蔓延至全身，而且消退时间延迟，甚至会反复。这是因为溶血性疾病导致胆红素生成过多，超过了肝脏的代谢能力，从而引起病理性黄疸，其退黄顺序和时间不受正常生理性黄疸规律的限制，需要针对病因进行治疗来纠正退黄顺序异常等情况。
