急性肠炎可引起消化系统症状如脐周多种性质腹痛、排便次数增多及性状改变的腹泻；全身症状如低热至中度发热或高热、全身疲倦乏力；还可伴有恶心、呕吐等其他伴随症状，不同年龄人群症状表现略有差异，且与生活方式、病史等因素有关。
一、消化系统症状
1.腹痛
具体表现：多为脐周疼痛，疼痛性质多样，可为隐痛、胀痛、绞痛等。不同年龄人群腹痛表现可能略有差异，儿童可能因无法准确表述疼痛部位而出现哭闹不安等表现。其机制主要是肠道炎症刺激导致肠道平滑肌痉挛或肠道黏膜受刺激引起神经冲动传导异常。例如，细菌感染引起的急性肠炎，细菌产生的毒素等物质可刺激肠道神经末梢，引发腹痛。
与生活方式等因素关系：不良的饮食习惯，如进食过多生冷、不洁食物等，可能诱发肠道炎症，从而加重腹痛症状。有肠道基础疾病病史的人群，如曾经有过肠道息肉等病史，发生急性肠炎时腹痛可能更明显且更易反复发作。
2.腹泻
具体表现：排便次数明显增多，粪便性状改变，可为稀水样便、黏液便、脓血便等。腹泻程度轻重不一，轻度腹泻可能每天排便3-5次，重度腹泻每天排便可达十余次甚至更多。儿童腹泻时由于体液调节功能相对较弱，更容易出现脱水、电解质紊乱等并发症。例如，病毒感染引起的急性肠炎，如轮状病毒感染，常导致大量水样腹泻。
与年龄等因素关系：婴幼儿肠道功能发育尚未完善，发生急性肠炎时腹泻症状可能更为严重，且恢复相对较慢。老年人由于肠道蠕动功能减退等原因，急性肠炎时腹泻可能持续时间较长，且容易出现营养不良等问题。
二、全身症状
1.发热
具体表现：体温可升高，一般为低热至中度发热，体温范围多在37.5-38.5℃左右，但也有部分患者可出现高热，体温超过39℃。发热是机体对炎症的一种免疫反应，肠道炎症刺激机体免疫系统，导致体温调节中枢功能紊乱，从而引起发热。例如，细菌性痢疾引起的急性肠炎，患者常伴有高热症状，同时可能伴有寒战等表现。
与病史等因素关系：有免疫缺陷病史的人群，发生急性肠炎时发热可能不典型，体温升高幅度可能较低，且容易反复发热。有过感染性疾病病史的人群，再次发生急性肠炎时发热可能相对较易出现，且发热持续时间可能较长。
2.乏力
具体表现：患者自觉全身疲倦、没有力气，活动耐力下降。这是因为肠道炎症导致机体代谢紊乱，能量消耗增加，同时炎症产生的毒素等物质可影响机体的正常生理功能，使患者出现乏力症状。例如，急性肠炎导致腹泻、发热等症状时，机体能量丢失过多，容易出现乏力。
与生活方式等因素关系：长期缺乏运动、体质较弱的人群，发生急性肠炎时乏力症状可能更为明显。而生活方式健康、体质较好的人群，相对来说乏力症状可能较轻且恢复较快。有慢性疾病病史，如糖尿病、慢性肝病等，发生急性肠炎时乏力症状可能会加重，因为基础疾病会影响机体的整体状况，使得对急性炎症的耐受能力下降。
三、其他伴随症状
1.恶心、呕吐
具体表现：部分急性肠炎患者可出现恶心感，随后出现呕吐症状，呕吐物可为胃内容物，严重时可呕吐胆汁等。恶心、呕吐的发生与肠道炎症刺激引起的胃肠道反射有关，炎症可刺激胃肠道黏膜，导致胃肠道蠕动和分泌功能紊乱，从而引起恶心、呕吐。例如，食用不洁海鲜后引起的急性肠炎，患者常伴有恶心、呕吐症状。
与年龄等因素关系：儿童发生急性肠炎时恶心、呕吐症状可能更为常见且严重，因为儿童的胃肠道功能相对更脆弱，对炎症的反应更敏感。老年人发生急性肠炎时，恶心、呕吐症状可能相对不典型，但也可能存在，且由于老年人常伴有其他基础疾病，恶心、呕吐可能会影响营养摄入和水电解质平衡，需要更加关注。
