缺铁性贫血的原因主要包括铁摄入不足、铁吸收障碍、铁丢失过多。铁摄入不足可见于婴幼儿、儿童、成人期不同人群；铁吸收障碍与胃肠道疾病、长期服药、肠道寄生虫病等有关；铁丢失过多常见于慢性失血，如消化道慢性失血、月经过多、其他慢性失血等。
一、铁摄入不足
婴幼儿期：婴儿出生时体内储存的铁量有限，若为纯母乳喂养且母亲铁营养状况不佳，婴儿从母乳中获取的铁不足；对于人工喂养的婴儿，奶粉中铁的含量及可利用率若不达标，易导致铁摄入不足。例如，6个月后的婴儿，若未能及时添加富含铁的辅食，如强化铁的米粉、肉类等，就容易引发缺铁性贫血。
儿童期：儿童挑食、偏食，不爱吃富含铁的食物，如肉类、豆类、绿叶蔬菜等，会使铁的摄入长期处于较低水平。比如一些儿童只喜欢吃零食，而对富含铁的主食和蔬果摄入极少，长此以往易造成缺铁。
成人期：育龄女性需铁量相对较多，若饮食中铁的摄入不能满足身体需求，如节食减肥导致食物摄入总量过少，或饮食结构不合理，铁的摄入量不足，就容易发生缺铁。另外，老年人胃肠功能减退，对铁的吸收利用能力下降，若饮食中铁的摄入不足，也易引发缺铁性贫血。
二、铁吸收障碍
胃肠道疾病：某些胃肠道疾病会影响铁的吸收，如慢性胃炎、胃溃疡、胃大部切除术后等。慢性胃炎患者胃黏膜受损，胃酸分泌减少，影响铁的溶解和吸收；胃大部切除术后，食物快速进入小肠，铁的吸收途径受到影响，导致铁吸收障碍。例如，患有萎缩性胃炎的患者，由于胃内胃酸分泌明显减少，使得食物中的铁难以被转化为可吸收的亚铁形式，从而影响铁的吸收。
其他因素：长期服用某些药物也可能影响铁的吸收，如质子泵抑制剂（常用于治疗胃酸过多等疾病），会抑制胃酸分泌，进而影响铁的吸收。还有一些肠道寄生虫病，如钩虫病，钩虫寄生在肠道内，会吸食血液，同时造成肠道黏膜的损伤，影响铁的吸收，导致人体缺铁。
三、铁丢失过多
慢性失血：这是引起缺铁性贫血较常见的原因。
消化道慢性失血：如消化性溃疡、食管胃底静脉曲张破裂、消化道肿瘤、痔疮等疾病均可导致慢性失血。消化性溃疡患者长期少量出血，血液丢失，铁也随之丢失，若未能及时发现和治疗，就会引起缺铁性贫血。例如，十二指肠溃疡患者，溃疡面不断少量渗血，铁持续丢失，当丢失量超过机体代偿能力时，就会发生缺铁性贫血。
月经过多：育龄期女性月经过多是常见的铁丢失原因。正常月经失血量一般较少，但某些妇科疾病，如子宫肌瘤、功能性子宫出血等可导致月经过多，长期月经过多会使铁丢失过多，引起缺铁性贫血。比如患有子宫肌瘤的女性，肌瘤导致子宫体积增大，子宫内膜面积增加，月经出血量增多，铁的丢失量也相应增加，若不及时处理，易发生缺铁性贫血。
其他慢性失血：如反复发作的阵发性睡眠性血红蛋白尿、人工心脏瓣膜引起的机械性溶血等，也会导致铁丢失过多。阵发性睡眠性血红蛋白尿患者，红细胞容易破坏，血红蛋白尿反复出现，铁随着尿液丢失，长期可引起缺铁性贫血。
