风湿关节炎症状多样，有关节疼痛与肿胀（多对称持续，活动后加重，休息难缓，关节肿胀因炎症致滑膜增生、关节液增多）、晨僵（晨起关节僵硬受限久，活动渐缓，活动期严重）、关节畸形（病情未控致，如手指尺侧偏斜等，严重影响功能）、全身症状（发热，可为低、中或高热，与关节炎症活动相关；乏力，休息难缓，影响日常活动；消瘦，因疾病消耗及食欲受影响等）。
关节疼痛与肿胀
疼痛特点：多为对称性、持续性疼痛，但程度有所不同。疼痛可在活动后加重，休息后缓解不明显。例如，双手的近端指间关节、掌指关节等常首先受累，患者会感到关节部位酸痛、胀痛或刺痛。对于儿童患者，可能表现为关节周围的不适、哭闹等，因为儿童表达能力相对有限，需要家长密切观察其关节活动情况。在老年患者中，可能会因为长期的关节磨损等因素，疼痛表现可能更为隐匿，但仍会影响日常的行走、上下楼梯等活动。
肿胀表现：关节肿胀是由于关节腔内炎症反应导致滑膜增生、关节液增多引起的。受累关节会出现明显的肿胀，皮肤温度可能升高，外观上可见关节部位肿大变形。比如手腕关节肿胀时，会明显增粗，影响手部的正常功能活动。
晨僵
患者早晨起床后，受累关节会出现僵硬、活动受限的现象，一般持续时间较长，可持续1小时以上。随着活动的进行，症状会逐渐缓解，但如果病情处于活动期，晨僵可能会比较严重，严重影响患者的晨起活动和日常生活。例如，患者早上醒来后发现手指难以弯曲，需要花费较长时间才能慢慢活动开，这会对患者的洗漱、穿衣等基本生活操作造成困难。对于儿童风湿关节炎患者，晨僵可能表现为早晨起床后关节活动不灵活，但儿童可能不太会准确描述，家长可能会发现孩子早晨起床后动作比平时迟缓。
关节畸形
病情如果得不到有效控制，随着病程进展，会出现关节畸形。常见的畸形有手指的尺侧偏斜、天鹅颈样畸形、纽扣花畸形等；膝关节可能出现内翻或外翻畸形等。关节畸形会严重影响关节的正常功能，使患者的肢体运动能力大幅下降，生活自理能力受到极大挑战。比如手指出现尺侧偏斜后，患者抓握物品会变得非常困难，无法完成正常的拿取动作。老年患者出现关节畸形后，可能会进一步加重行动不便，增加跌倒等意外发生的风险。儿童风湿关节炎患者如果出现关节畸形，会严重影响其生长发育和未来的生活质量，需要早期进行积极的干预治疗。
全身症状
发热：部分患者会出现发热症状，可为低热或中等度发热，少数患者会出现高热。发热往往与关节炎症活动相关，当关节炎症加重时，发热可能会更加明显。例如，患者体温可能在37.5℃-39℃之间波动。儿童风湿关节炎患者发热时，需要特别关注，因为儿童的体温调节中枢尚未完全发育成熟，高热可能会对大脑等重要器官造成影响，所以更需要及时观察和处理。
乏力：患者常感到全身乏力，即使经过休息也难以缓解。这种乏力会影响患者的日常活动耐力，使患者容易疲劳，对生活和工作的参与度降低。老年患者本身身体机能有所下降，再加上风湿关节炎带来的乏力，会进一步影响其生活自理和社交活动等。儿童患者出现乏力时，可能会表现为不愿意参与原本喜欢的活动，如玩耍、运动等。
消瘦：由于疾病的消耗以及食欲可能受到影响等因素，部分患者会出现消瘦的情况。体重会逐渐下降，身体变得虚弱。对于儿童患者，消瘦可能会影响其正常的生长发育，导致身高、体重增长缓慢等问题，需要保证充足的营养摄入来支持生长发育。
