膝盖关节炎有多种症状，疼痛是主要症状，早期活动后出现、随病情进展加重，不同类型特点有别；肿胀因炎症致滑膜增生渗出等，不同人群表现有差异；僵硬早晨或休息后明显，长期病史者更突出；活动受限致膝盖活动范围减小，严重影响生活；晚期部分患者出现关节畸形，不同人群受影响不同。
常见表现：是膝盖关节炎最主要的症状。早期可能是在活动后出现疼痛，休息后缓解，随着病情进展，疼痛会逐渐加重，甚至在休息时也会疼痛。不同类型的膝盖关节炎疼痛特点略有差异，例如骨关节炎患者，疼痛常在负重、长时间行走或上下楼梯时明显；类风湿关节炎引起的膝盖关节炎，疼痛多呈对称性，且往往在早晨起床时较为明显，有一定的晨僵现象，一般持续时间在30分钟以上。
与年龄、生活方式的关系：老年人由于关节软骨退变等原因，更容易出现膝盖关节炎疼痛，长期从事重体力劳动、频繁爬山、上下楼梯等活动的人群，膝盖关节承受的压力较大，也会增加膝盖关节炎疼痛的发生风险。
肿胀
产生原因：膝盖关节炎患者常出现关节肿胀，主要是由于炎症刺激导致关节腔内滑膜增生、渗出增多，以及关节周围组织的炎症反应引起水肿。
不同人群表现：对于儿童，如果出现膝盖关节炎肿胀，需要警惕是否有感染性关节炎等特殊情况，比如细菌感染导致的化脓性关节炎，除了肿胀还可能伴有局部皮温升高、发热等症状；而成年人的膝盖关节炎肿胀，多与退变、自身免疫等因素相关，类风湿关节炎患者除了膝盖肿胀，还可能伴有其他关节的肿胀、畸形等表现。
僵硬
具体情况：患者会感觉膝盖发僵，活动不灵活。早晨起床或长时间休息后，这种僵硬感较为明显，一般活动一段时间后会逐渐缓解，但如果病情严重，僵硬感可能会持续较长时间。例如骨关节炎患者，早晨起床后膝盖可能要活动好一会儿才能慢慢行走；类风湿关节炎患者的僵硬持续时间往往更长，且程度可能更重。
与病史的关联：有长期膝盖关节病史的患者，由于关节长期受到炎症等因素影响，僵硬症状通常会更突出。
活动受限
表现形式：随着膝盖关节炎病情的发展，患者的膝盖活动范围会逐渐减小，不能自如地屈伸、旋转等。比如下蹲困难、不能完全伸直膝盖或弯曲膝盖到正常角度等。
对生活方式的影响：活动受限会严重影响患者的日常生活，如影响走路、上下楼梯、蹲起等基本活动，进而影响患者的出行、自理能力等，还可能导致患者的身体活动量减少，引发肌肉萎缩等其他问题。
关节畸形
晚期表现：在膝盖关节炎的晚期，部分患者可能会出现关节畸形，常见的有膝内翻（O型腿）或膝外翻（X型腿）等。这是由于关节软骨严重破坏、关节周围肌肉萎缩以及炎症导致关节结构发生改变所致。
特殊人群差异：对于儿童患者，如果出现关节畸形，可能会影响其生长发育，需要及时进行干预治疗；而成年人出现关节畸形后，会进一步加重生活不便，且治疗难度相对较大。
