2型糖尿病有典型症状和不典型症状，典型症状包括三多一少（多饮、多食、多尿、体重减轻）和皮肤症状（皮肤瘙痒、黑棘皮症），不典型症状有疲劳乏力、视物模糊、伤口愈合缓慢、反复感染等，各年龄段、不同性别的患者均可出现相关症状，且病情未控时表现更明显。
多饮：由于血糖升高，血浆渗透压增高，刺激口渴中枢，导致患者出现口渴而多饮水的症状，无论年龄、性别等因素，只要患有2型糖尿病且血糖控制不佳，都可能出现此症状。例如一些中年体型肥胖的2型糖尿病患者，因为胰岛素抵抗等原因，血糖长期处于较高水平，就会频繁感到口渴而大量饮水。
多食：胰岛素作用不足时，葡萄糖不能被充分摄取和利用，机体处于饥饿状态，从而引发食欲亢进、多食的表现。不同生活方式的2型糖尿病患者都可能出现，比如长期久坐、饮食不规律的人群，也可能因为胰岛素分泌或作用异常出现多食情况。
多尿：血糖升高，经肾小球滤出的葡萄糖不能完全被肾小管重吸收，形成渗透性利尿，导致尿量增多。各年龄段、不同性别的2型糖尿病患者均可能出现，老年2型糖尿病患者如果血糖控制不理想，也会出现多尿现象，影响夜间睡眠等生活质量。
体重减轻：机体不能充分利用葡萄糖，而脂肪和蛋白质分解增加，消耗过多，造成体重下降。无论是年轻还是年老的2型糖尿病患者，只要病情未得到有效控制，都可能出现体重减轻，比如一些年轻的2型糖尿病患者原本体重正常，患病后体重逐渐下降。
皮肤症状
皮肤瘙痒：高血糖状态下，皮肤内葡萄糖含量升高，刺激神经末梢及继发真菌感染等可引起皮肤瘙痒，尤其多见于会阴部等部位。女性2型糖尿病患者可能因为局部潮湿等因素更易出现会阴部皮肤瘙痒，老年患者皮肤较为干燥，也可能因血糖波动出现皮肤瘙痒。
黑棘皮症：表现为皮肤褶皱处如颈部、腋窝、腹股沟等部位皮肤颜色加深，呈天鹅绒样增厚，常见于肥胖的2型糖尿病患者，尤其是有胰岛素抵抗的人群，因为高胰岛素血症等因素可能导致皮肤改变。
不典型症状
疲劳乏力：由于葡萄糖不能被有效利用，机体能量产生不足，患者常感到疲劳、乏力，无论何种年龄、性别，只要2型糖尿病病情存在，都可能出现这种情况，比如一些从事轻体力劳动的2型糖尿病患者，也会经常感觉没力气。
视物模糊：血糖升高时，眼内房水渗透压改变，引起晶状体屈光度变化，导致视物模糊，在血糖波动较大的2型糖尿病患者中较为常见，尤其是长期血糖控制不佳的患者，可能会逐渐出现视力下降等视物模糊的表现。
伤口愈合缓慢：高血糖环境不利于伤口愈合，2型糖尿病患者的伤口，如皮肤小伤口、溃疡等愈合时间比正常人长，这与血糖影响了白细胞的功能、血管的修复等有关，各年龄段、不同性别的患者都可能出现，老年患者因为自身修复能力相对较弱，可能更明显。
反复感染：高血糖环境利于细菌、真菌等生长繁殖，使得2型糖尿病患者容易发生各种感染，如泌尿系统感染、皮肤感染、呼吸道感染等，女性2型糖尿病患者泌尿系统感染的发生率相对较高，这与女性生理结构及高血糖环境有关，不同年龄的患者都可能因感染反复就诊而发现患有2型糖尿病。
