腰椎间盘突出症可引发多种症状，包括发生率极高的腰痛，疼痛性质多样且与生活方式等有关；一侧下肢坐骨神经区域的放射性下肢放射痛，腹压增加时加剧，不同人群表现有差异；受压神经支配区域的麻木，程度和表现因年龄而异；神经受压严重致肌力下降，影响不同人群日常生活或运动功能；行走一段距离后出现症状需休息的间歇性跛行，不同年龄特点不同；少见但严重的马尾综合征，中央型突出者可出现会阴部麻木刺痛、大小便及双下肢肌力障碍等，不同性别和年龄情况有别。
疼痛特点：疼痛性质多样，可为腰部隐痛、胀痛或剧痛。久坐、久站或劳累后疼痛加重，休息后可缓解。不同年龄、性别患者疼痛感受可能有差异，一般来说，中青年患者疼痛相对较剧烈，老年患者可能表现为隐痛且更易因轻微活动诱发。生活方式方面，长期从事重体力劳动、久坐久站、腰部外伤史等人群更易出现腰痛症状。
下肢放射痛
常见部位：多为一侧下肢坐骨神经区域放射性疼痛，疼痛从腰部、臀部开始，逐渐放射至大腿后侧、小腿外侧直至足部。
放射特点：咳嗽、打喷嚏、排便等腹压增加时，疼痛可加剧。对于女性患者，妊娠等特殊生理状态可能影响疼痛的放射程度和频率；儿童患者相对较少见腰椎间盘突出症，但一旦发生，下肢放射痛表现可能更典型，因儿童脊柱发育特点，突出髓核对神经压迫可能更易引起较剧烈的放射痛。
麻木
发生部位：受压神经支配区域可出现麻木感，常见于小腿外侧、足背、大腿后侧等部位。麻木程度因人而异，有的患者仅感觉轻微麻木，有的则麻木感较明显，甚至影响肢体感觉功能。不同年龄人群麻木表现可能不同，老年患者可能同时伴有下肢血液循环不良等问题，麻木感可能更易被忽视或与其他疾病症状混淆；儿童患者麻木情况相对少见，但一旦出现也需引起重视。
肌力下降
表现情况：神经受压严重时，可出现所支配肌肉的肌力下降。例如，足背伸肌力减弱，患者可能出现踮脚困难；胫前肌肌力下降时，行走时可能有拖步现象。不同性别患者肌力下降后对日常生活影响不同，女性患者可能在日常行走、上下楼梯等活动中更易因肌力下降而感到不便；儿童患者若出现肌力下降，可能影响其正常的行走、奔跑等运动功能发育，需及时就医评估。
间歇性跛行
行走表现：患者行走一段距离后，出现下肢疼痛、麻木、无力等症状，需停下休息片刻才能继续行走。随着病情进展，跛行距离逐渐缩短。不同年龄患者间歇性跛行特点有所不同，老年患者可能同时合并有腰椎管狭窄等问题，间歇性跛行可能更常见且症状相对较重；儿童患者发生腰椎间盘突出症导致间歇性跛行的情况非常罕见，若出现需考虑其他罕见病因。
马尾综合征（少见但严重情况）
主要表现：中央型腰椎间盘突出症患者可能出现马尾神经受压，表现为会阴部麻木、刺痛，大小便功能障碍（如排尿困难、尿潴留、大便失禁等），双下肢肌力严重减退等。这种情况在任何年龄都可能发生，但相对少见，一旦出现需紧急处理，因为延误治疗可能导致永久性神经功能损伤。对于女性患者，妊娠期间若发生马尾综合征，可能对母婴健康都有严重影响；儿童患者出现马尾综合征几乎未见报道，若有类似极罕见情况，需高度警惕先天性脊柱发育异常等其他疾病可能。
