胸肋骨骨折有多种症状。局部疼痛在胸廓活动时加剧，儿童和老年人表现有差异；骨折部位因血管破裂出血等出现肿胀，年轻人和老年人肿胀消退有别；严重骨折可致胸廓畸形，儿童和特殊人群畸形表现不同；受伤部位会出现异常活动，儿童和老年人情况有差异；若合并气胸、血胸等并发症会引发呼吸困难，儿童和老年人呼吸困难特点不同。
特点：受伤部位会出现明显疼痛，在深呼吸、咳嗽或身体转动等胸廓活动时疼痛会加剧。例如，当患者进行深呼吸动作时，胸肋骨骨折处受到胸廓运动的影响，疼痛会更加明显。对于儿童来说，由于其表达能力相对较弱，但也会表现出受伤部位不敢触碰、哭闹不安等情况，这是因为局部骨折刺激周围神经引起疼痛。
年龄差异影响：儿童的骨骼相对较软，骨折后的疼痛表现可能不如成人典型，但局部的压痛等表现是存在的；老年人由于可能伴有骨质疏松，骨折后疼痛可能相对更敏感，且疼痛持续时间可能较长，因为骨质疏松会影响骨折部位的修复和周围组织的恢复。
肿胀
发生机制：骨折部位周围的血管破裂出血，血液积聚以及周围组织的炎性反应会导致局部肿胀。一般在骨折后数小时至数天内逐渐出现肿胀，肿胀程度与骨折的严重程度相关，骨折越严重，出血越多，肿胀可能越明显。
不同人群表现：年轻人身体修复能力较强，肿胀可能在一段时间后逐渐消退；老年人身体代谢相对缓慢，肿胀消退可能较缓慢，而且老年人可能同时合并其他基础疾病，如糖尿病等，会影响肿胀的消退过程，因为糖尿病可能导致血管病变等，影响局部血液循环，进而影响肿胀的吸收。
畸形
表现形式：严重的胸肋骨骨折可能会出现胸廓畸形，如局部胸壁凹陷或凸起等。这是由于骨折端移位明显，导致胸廓的正常结构发生改变。例如，多根多处肋骨骨折时，可出现胸壁软化区，表现为反常呼吸运动，即吸气时软化区胸壁内陷，呼气时外突，这种畸形较为典型。
特殊人群情况：儿童的骨骼具有一定的弹性，畸形可能相对不那么明显，但严重的骨折也会出现胸廓形态的改变；对于孕妇等特殊人群，由于腹部膨隆等因素，可能会影响对胸肋骨骨折畸形的观察，需要更仔细地通过体格检查和影像学检查来明确是否存在畸形情况。
异常活动
定义及表现：在受伤部位出现不正常的活动，即当尝试移动胸廓时，骨折部位出现类似关节的活动。这是因为骨折后骨折端之间失去了正常的连接，相互之间产生异常的运动。
年龄与异常活动的关系：儿童的骨骼虽然有弹性，但如果骨折严重，也可能出现异常活动；老年人由于骨质疏松，骨折端稳定性更差，异常活动相对更容易被察觉，但老年人可能因为身体虚弱等原因，在检查时需要更加轻柔，避免加重损伤。
呼吸困难
产生原因：如果胸肋骨骨折合并有气胸、血胸等并发症时，会影响肺部的正常通气功能，从而导致呼吸困难。例如，大量气胸会使肺组织受压，肺的换气面积减少，患者会出现呼吸急促、呼吸困难等表现。
不同人群的呼吸困难特点：儿童的呼吸储备功能相对较弱，胸肋骨骨折后出现呼吸困难时病情变化可能较快，需要密切关注；老年人本身可能存在不同程度的肺功能减退，胸肋骨骨折后更容易诱发呼吸困难等呼吸功能障碍，而且老年人对呼吸困难的耐受能力较差，一旦出现应及时处理。
